大歓迎はおろか、「ひそかに」帰国しなければならない羽目になった。

　ドーハで台湾と日本に相次いで敗れ、大恥をかいた韓国野球代表が帰国する。CS416便で9日午後9時、仁川国際空港に到着する。

　屈辱の敗退を喫し、ドーハを後にしなければならない選手やスタッフ陣の心境は、言葉では表現できないだろう。

　これまでのドーハでの日程もそうだったが、仁川国際空港への到着後に行われる入国手続きも、できることなら避けて通りたいはずだ。

　それでも不幸中の幸いといえるのは、彼らの帰国が新聞社の休む土曜日夜に行われるということだ。首をうなだれている姿を撮影されるのは「もうごめん」といったところだろう。

　できることなら誰にも見られずにひそかに帰りたいというのが代表チームの思いだろう。

　今年3月のワールド・ベースボール・クラシック(WBC)でベスト4進出の快挙を成し遂げた後、空港で熱烈な歓迎を受けた選手たちと、2003年11月の「札幌での大敗」後、ひそかに入国しなければならなかった金在博(キム・ジェバク)監督にとって、骨身に染みる帰国となりそうだ。

キム・ソラ記者