◆夫人のヤン・ジョンジャさん「犯罪以外はすべてやった」

　江原道注文津に残された夫人のヤン・ジョンジャさんは、夫のチェ・ウクイルさんが北朝鮮に拉致された後、毎日3人の娘を連れ、まだ7カ月の息子を背負い、注文津の海辺に出ては夫の消息を待ち続けた。夫を失った悲しみに加え、情報機関が夫をスパイではないかと疑い、ほとんど毎日のように訪ねてきては調査と称する圧迫を加えた。

　ヤンさんは1人で子供たちを育てるため、金を借りて魚売り、野菜売り、モチ売りなど、あらゆる仕事をし尽くしたという。しかし、夫が「アカ」(共産主義者に対する蔑称)の濡衣を着せられている以上、子供たちは学校に行くことも、軍隊に入ることもできなかった。結局、ヤンさんは78年ごろ夫の死亡届を提出した。

　以後、ヤンさんはがむしゃらに働き、4人の子供を育て上げ、結婚もさせた。その間、98年に夫が生きているという消息が飛び込んできた。ヤンさんは、拉致被害者家族会の崔成龍(チェ・ソンヨン)代表(55)を訪ね、助けを求めた。政府に救出を要請しても動く様子がないので、自ら直接救出するしかないと判断したのだ。

　そこでヤンさんは、夫の救出に必要な資金を準備しようとマンションの清掃を始めた。そうして毎月55万ウォン(約約6万9000円)の収入を得て、残った資金45万ウォン(約5万7000円)を夫のためにこつこつと貯めていった。

　ヤンさんは「家族を食べさせるために船に乗り組んでいたところを拉致され、骨と皮だけになるほど苦労をした夫に比べれば、わたしの苦労など何でもない」と言いながら涙をぬぐった。

◆長い離別、短い再会、再びの別れ

　「今別れたら、今度はいつまた会えるの?　死ぬ前にひと目会えるのかしら…」

　たった3日間の再会を果たしたチェさん夫婦は3日午前、中国某所で再び再会の目途の立たない別れの時を迎えた。

　「わたしを置いて、あなた1人でどこに行くの?　わたしも連れていって」

　チェさんは泣きたくなるのをぐっとこらえた。

　「30年前に拉致されたことも悔しいが、ようやく脱出できたというのに、なぜ政府は助けてくれないの」

　妻のヤンさんはチェさんの胸にすがり、泣き叫んだ。飛行機の出発時間が迫っても、ヤンさんはただ唇を震わせ続けるだけだった。

　チェさんは「もはや、わたしにとって帰る所は韓国しかない。どうか1日でも早く韓国に行けるよう助けて欲しい」と哀願した。

中国=アン・ジュンホ記者