韓国の技術で作り上げた韓国産イージス艦1番艦「世宗大王艦」が25日、蔚山現代重工業で進水する。イージス艦は強力なレーダーで敵航空機やミサイルを数百キロ以上離れた場所から発見、迎撃することが可能な現代戦の寵児（ちょうじ）だ。そのためイージス艦は「夢の艦艇」とも呼ばれ、今回の進水は韓国海軍が本格的な大洋海軍時代に突入したことを意味している。

　現在イージス艦を保有する米国、日本、スペイン、ノルウェーに続き、韓国は世界で5番目にイージス艦を保有することになった。その上、「世宗大王艦」は米国を除けば最も強力な艦との評価を受け、注目を集めている。軍消息筋は24日、「世宗大王艦は今年3月に実戦配備された日本の最新鋭イージス艦「あたご」型よりもシステムが精巧だ。また、多くのミサイルを備えているため打撃能力が飛び抜けている」と評価した。

　例えば世宗大王艦は、日本が保有している5隻のイージス艦に比べ、32発から38発も多くのミサイルを装備している。特に500キロ以上離れた場所にいる地上目標物を攻撃することが可能な韓国産艦対地クルーズ（巡航）ミサイル「天龍」32発、韓国産対潜ミサイル「ホンサンオ」（射程距離19キロ以上）16発も搭載する予定と伝えられている。これは、世宗大王艦が戦略打撃能力を持つ戦略兵器であることを示すものだ。なお日本のイージス艦には、艦対地クルーズミサイルは搭載されていない。

　そして世宗大王艦は、最大1054キロ離れた場所にいる航空機やミサイルを探知することが可能で、同時に900の目標物を追跡することができる。さらに、対艦ミサイルを同時に15発発射することが可能で、航空機は同時に17機を相手に戦うことができる。今後世宗大王艦は、1年余りの期間の試験運行を経て来年中に実戦配備され、2010年と12年には2番艦、3番艦のイージス艦が配備される予定だ。

ユ・ヨンウォン記者