アフガニスタン南部で19日午後（現地時間）、韓国人23人がイスラム原理主義反政府勢力タリバンに拉致された。犯行グループは、韓国軍がアフガニスタンから撤収しなければ、人質を殺害すると予告している。在アフガニスタン韓国大使館とアフガニスタン内務省に入った連絡で20日、分かった。

　タリバンはAP通信に対し、21日正午（韓国時間午後4時半）までに韓国軍が撤収しなければ、人質を殺害すると予告した。韓国からは医療担当の「東医部隊」150人余りと、工兵で構成する「茶山部隊」60人余りがそれぞれ2002年9月、03年6月に首都カブール郊外に派遣され、米空軍バグラム基地に駐屯している。

　拉致された韓国人らは、京畿道城南市盆唐区のセンムル教会に通う信徒らで、医療とボランティア活動のため、13日にカブールに到着、23日に帰国する予定だった。一行は19日午前、バス1台でカブールを出発し、南部のカンダハル州に移動中、カブールの南西175キロのガズニ州カラバグでタリバンに拉致された。

　事件に巻き込まれたのは、センムル教会関係者20人とアフガニスタン北部のマザリシャリフで合流した韓国人の非政府組織（NGO）メンバー3人の計23人で、男性5人、女性18人とされる。しかし、韓国外交通商部は拉致されたのは21人（男性5人、女性16人）と発表。共同通信は現地警察の話として、22人が拉致されたと報じている。事件前日の18日には、カブール近郊のワルダク州で、ドイツ人技術者2人とアフガニスタン人5人がタリバンに拉致されている。

　一方、タリバンのユスフ・アフマディ報道官は、衛星電話でAP通信などに対し、「韓国人18人を拘束している。土曜日（21日）正午までに韓国軍を撤収させなければ、韓国人らを殺害する」と語った。同担当者は独DPA通信に対しても、「ドイツ、韓国両国政府がわれわれの要求について協議するために接触しなければ、困難な状況に陥るだろう。われわれと接触すれば、撤収期限を延長することも可能だ」と述べた。

　タリバンは西側が支援するカルザイ政権を崩壊させることや、外国軍隊の撤収、タリバン捕虜の釈放を求め、外国人拉致事件を相次いで起こしている。

　在アフガニスタン韓国大使館によると、事件が起きたガズニ州の当局者は、タリバンが当局に拘束された隊員の釈放を求めていると説明しているという。

ニューデリー＝李仁烈（イ・インヨル）特派員

崔賢黙（チェ・ヒョンムク）記者