「韓国でいう“民族”には、韓国で生まれ、韓国文化の中で育ってきた白人や黒人などの少数民族は含まれていない。韓国人があまりにも区別をはっきりさせ過ぎる論理から抜け出せないためだ。“わが民族でなければすべて外国人”という考え方そのものが人種差別だ」。先月、在韓米軍の韓国語スピーチ大会に出場したある米軍兵士は「韓国のような先進国にあって、人種差別は“何も知らないためだ”などというのは稚拙な言い訳だ」と強く非難した。

　女性家族部が今年3月、韓国人と結婚して韓国に住んでいる外国人たちに対しインタビューを行ったところ、「混血者」「コシアン（Kosian＝韓国人と韓国以外のアジア出身者の間に生まれた子ども）」「ハーフ・コリアン」といった表現に対する拒否反応が強いことが分かった。あるフィリピン人女性は「うちの子は韓国語も流暢だし、半分どころか完全な韓国人だ」と言い、またある日本人女性は「国際結婚した夫婦の間に生まれた子どもを卑下・差別する意図を持った“混血”という言葉は、日本ではとっくに死語になっている」と話した。実際に、国際結婚した夫婦の間に生まれた子どもの11.5%が、仲間外れを恐れて学校にも通えないという。

　韓国で昨年結婚した夫婦の8組中1組が国際結婚だ。また、韓国に住む外国人は72万人に達し、住民登録人口の1.5%を占める。これは昨年より35%増えた計算だ。そのうち最も多いのが出稼ぎ労働者の36%で、以下配偶者が12%、韓国国籍取得者が7.5%という順になった。2050年には住民登録人口に占める外国人の比率が9%を超えるという予測も出ている。10人中1人が外国人という「移民社会」になるというわけだ。

　今年4月に行われた国民意識調査の結果、「韓国人の基準」として、国籍や血筋よりも「わたしは韓国人だ」という認識が最も重要だ、という回答が最も多かった。また、東南アジアの人たちと「近所付き合いができる」と答えた人は40%に達し、「親密な友人として付き合える」と回答した人も36%に達した。これは過去に比べ、国民の意識が大きく変わったことを感じさせるものだ。だがその一方で、自らの配偶者として受け入れられると回答した人は7%、子どもの配偶者として受け入れられると回答した人は3%に過ぎなかった。やはり国際結婚に関してはまだまだ敷居が高いというわけだ。

　先週末、国連の人種差別撤廃委員会（CERD）が韓国に対し「人種差別を無くすよう努力せよ」と勧告した。国連は「韓国が単一民族を強調することは、韓国に住むさまざまな人種の社会への受け入れ、彼らとの相互理解や友好促進を図る上で障害になる可能性がある」と述べ、また「純血」や「混血」といった概念そのものが人種的な優越主義を表すものだ、と指摘した。「単一民族」という価値観は、韓国が長い間外国に立ち向かい、民族や文化を守る上で大きな力となってきた。だが、世界に進出したことで現在のような繁栄を享受するようになり、「世界の中の韓国」としての責任と運命を背負っていくことが避けられなくなった今、こうした価値観は合わなくなってきている。人々の肌の色よりも心に目を向けるべき時代なのだ。

姜仁仙（カン・インソン）論説委員