京畿道果川のソウル大公園動物園は8日、「アムールトラ（別名：シベリアトラ、チョウセントラ）のメス4頭が、今月中に日本の静岡県にある『富士サファリパーク』へ送られる。韓国のトラを外国に送るのは、1909年の昌慶苑開園以来初めてだ」と発表した。

　ソウル大公園は、2006年10月に富士サファリパークと動物交流協約を締結し、同年11月に日本からグラントシマウマ4頭を受け入れた。シマウマといっても、その値段はアムールトラと遜色（そんしょく）ない。

　今回日本に送られるトラは、1986年に米国ミネソタの動物園から韓国に移されたトラ（雌雄）4頭の子孫たちで、ハンベク（6歳）・チョンジ（3歳）・ファンイ（4歳）・チョギ（4歳）の4頭だ。キム・ボソク動物企画チーム長は、「われわれが育てた動物を海外で受け入れるということは、われわれの動物飼育水準を認めているという証拠」と語った。

　トラは20世紀初めまで景福宮にも出没したという目撃談があったが、日本統治時代の虐殺により根絶やしとなり、半島南部では1924年に捕まえられて以来、現在まで公式の発見記録はない。トラが消えた韓国の山野では、「トラの餌」だったはずのイノシシが大将よろしく頂点に立っている。

　トラは一夫一妻制ではなく、交尾の季節ごとに目当てのパートナーと交わる。日本へ渡る4頭のメスのうち既に1度出産したハンベクを除き、残る3頭には交尾の経験がない。

チョン・ジソプ記者