◆ゆずの華麗な変身　

　ゆずはアジア通貨危機以降、これといった消費先もなく、収穫期毎に価格暴落を重ねた。栽培を放棄する農家も続出し、2000年に1万3000トンを超えた生産量が03年には半分の7000トン余りにまで落ち込んだ。

　しかし02年、ゆず茶に加工して輸出を始めてから5年で、瞬く間に貿易黒字農産物13位になった。145億ウォン（約1兆6149億円）の黒字だ。ゆずではなくゆず茶へと発想を転換したことにより、販路が開けたのだ。特に、中国・香港・台湾など中華圏だけで昨年123億ウォン（約14億9465万円）を販売した。ゆず茶が中国人の好きな黄金色である上、「健康茶」というイメージが加わり、人気を集めた。さらに自生ゆずがある日本でも、韓国産ゆずの香りと味が評価され、120億ウォン（約14億5820万円）相当のゆずが輸出されている。

　3年前から中国カルフール、ウォルマートの100店舗にゆず茶を供給している（株）ダムタのチャン・スグン社長は「中国人は瓶入りのゆず茶を鶏肉料理のソースとして利用する。一方、熱い台湾地域の人はゆず茶をかき氷の上にかけて食べる。発想が変わればゆず茶の活用法が広がる」と話した。

◆一部加工品の国産化が課題　

　一部農産物の輸出は増加しているものの、依然として農産物の貿易全体を見ると、大規模赤字を免れない。今年に入り9月までに53億ドル（4兆8230億ウォン＝約5897億3094万円）の赤字を記録した。

　トウモロコシ（1兆2126億ウォン＝約1474億円）、小麦（5460億ウォン＝約663億円）、大豆（2784億ウォン＝約338億円）など主要穀物が赤字の大部分を占めているが、意外なことに、赤字幅の大きい品目も目に付く。

　代表的な品目はイヌの飼料で、329億ウォン（約40億円）の赤字を記録した。主に米国、日本から輸入されており、韓国の3大輸出花といわれるバラ、ユリ、ランの輸出で稼いだ3倍の額が、イヌの飼料の輸入に使われているという計算になる。

　ウイスキーも1681億ウォン（約204億円）の赤字を記録、412品目のうち、赤字順位6位となった。最近、急激に輸入が増えているワインも、9月までに980億ウォン（約119億円）相当が輸入され、前年同期比で約70％増加した。

金正薫（キム・ジョンフン）記者