食品医薬品安全庁は19日、農心が「辛ラーメンからゴキブリが出てきたという消費者からの届け出があった」と報告したことを受け、調査に乗り出した、と発表した。

　同庁によると、全羅北道全州市完山区南老松洞に住むチェ某さん（49）の小学6年生の息子が、今月7日に自宅で辛ラーメンをゆでていたところ、ゴキブリが出てきたとして、チェさんが農心に届け出た。チェさんは息子から電話で「ゴキブリが出てきた」との知らせを受け、ラーメンをゆでるのを止め、お湯を捨てさせた上で、このことを農心側に知らせたという。問題のラーメンは、チェさんが今年3月にインターネット通販で2箱購入した辛ラーメンの一つで、慶尚北道の亀尾工場で今年2月11日に製造されたものだった。

　農心は届け出を受け、すぐに製品を回収し分析を行った結果、「約13ミリの大きさのクロゴキブリであることが確認されたが、これは製造過程ではなく、流通過程で混入したものと見られる」と主張した。農心側はルーペを使って問題のラーメンの包装紙を調べたところ、包装紙の裏面に触角が付着しているのが発見され、またゴキブリを過酸化水素水に漬けたところ、強い化学反応を起こした、と説明した。これは動物が持っている酵素が過酸化水素水に触れたとき、酸素を発生させ泡が生じるというものだ。

　これについて農心側は「ゴキブリが製造過程で混入したとすれば、ラーメンと一緒に油で揚げられ、酵素が破壊されることにより、過酸化水素水に漬けても化学反応を起こさなくなる。3カ月以上にわたって流通・保管した過程で、ラーメンの包装紙に付着したゴキブリが、ラーメンをゆでていたときに混入したようだ」と主張している。

　だが、チェさんは「流通過程で混入したゴキブリが、ラーメンにくっついた状態で出てくるのか」と反発している。その上で、製造過程であれ流通過程であれ、農心の責任であり、教会を通じて恵まれない人たちに分けられるよう、100箱の辛ラーメン（200万ウォン＝約21万円相当）を送ってほしい」と求めた。これに対し農心は「ラーメン5箱と、今後発売される新製品を提供する、と提案したが、100箱を送ることというのは無理な要求だ」という姿勢を表明している。

　チェさんからのクレームの処理に失敗したことから、農心は今月17日になって、食品医薬品安全庁に調査を依頼した。これは、年間に500億ウォン（約52億5200万円）以上の製品を製造している食品会社が、ゴキブリ混入などの問題が発生した場合、すぐにメールで当局に報告することとした同庁の指針に反するものだ。これについて農心側は「製造された工場では毎週検疫を行っている上、ゴキブリが発見されたことはこれまで一度もなかったため、問題にはならないと確信していた。すでに食品医薬品安全庁にすべての資料を提出し、公正な調査を依頼している」と話している。

李智恵（イ・ジヘ）記者