李允鎬（イ・ユンホ）知識経済部長官は24日、国会民生安定対策特別委員会で、独島（日本名竹島）の領有権主張を強化するため、同島周辺の海底に眠るガスハイドレートの開発を検討していることを明らかにした。

　李長官は「独島周辺でガスハイドレートを開発すれば、領土主権を守り、韓国で不足するエネルギー源を確保する良い案になる」と述べた。

　ガスハイドレートは別名「燃える氷」とも呼ばれ、天然ガスが低音、高圧の状態で水と結合しできた固体を指し、将来的に枯渇が懸念される化石燃料に代わるエネルギー源として関心を集めている。

　韓国は昨年6月に東海（日本海）の鬱陵海盆でガスハイドレートの採取に成功したのに続き、昨年11月の試掘で大量のガスハイドレート埋蔵を確認した。東海の深海底における推定埋蔵量は約6億トンで、韓国での30年分の需要に相当する量だという。

宋義達（ソン・ウィダル）記者

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