「リベンジします。切り替えて、きちっとやっていけばいい」（星野仙一・日本代表監督）

　22日午前11時30分（韓国時間）から北京の五カ（木へんに果）松球場で行われる韓国と日本の五輪野球準決勝。

　日本からは恐ろしいほどの戦意が感じられる。監督もマスコミも口を開けば「リベンジ（仕返し）」という表現を使う。日本にとって16日の韓国戦に3－5で敗れ、予選敗退の危機に追い込まれた傷は大きい。

　日本は4位（4勝3敗）で準決勝に進出し、7戦全勝の1位韓国と対戦するが、2位のキューバよりは楽な相手だと見ている。ヤフージャパンなど日本のポータルサイトには「自分が監督だったら韓国と当たりたい」「米国に敗れたのは悔しいがキューバと当たるのはもっと嫌だ」といった書き込みが寄せられている。予選で韓国に2度も敗れながら準決勝で雪辱したワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の光景や昨年のアジア最終予選での勝利が思い出されるためだ。

　そんな日本のムードについて、韓国の金卿文（キム・ギョンムン）監督は「選手がどんな相手でも勝てるという自信感を持っている。これまでの7連勝は忘れ、準決勝だけを考えている。まず守備を固め、得点チャンスを狙う慎重な試合運びをしたい」と語った。

　注目の先発投手をめぐっては、韓国が金広鉉（キム・グァンヒョン）＝SK＝を立てると予想されるのに対し、日本はオランダ戦で7回を無失点に抑えた杉内俊哉（ソフトバンク）が先発として臨む。韓国戦で乱調だった岩瀬仁紀（中日）を除き、上原浩治（巨人）、藤川球児（阪神）、田中将大（日本ハム）の救援投手陣も総動員が見込まれる。

　韓国もまた、もう一人のエース柳賢振（リュ・ヒョンジン）＝ハンファ＝をはじめ、尹錫珉（ユン・ソクミン）＝起亜＝、呉昇桓（オ・スンファン）＝サムスン＝らがブルペンで待機する予定だ。

　日本の悩みはチーム打率が2割4分2厘（4位）と貧打に苦しんでいることだ。しかし、1、2番で主に出場する西岡剛（ロッテ、4割3分8厘）、荒木（中日、3割0分8厘）は3割以上を打っており、中軸の新井貴浩（阪神、2割9分6厘）、稲葉篤紀（日本ハム、2割5分0厘）は長打力に優れているため要注意だ。

　韓国はチーム打率が2割8分6厘（2位）で、日本を上回っている。最高の技量を見せている李大浩（イ・デホ）＝ロッテ＝は4割2分9厘で3本塁打を記録。金賢洙（キム・ヒョンス）＝斗山＝は4割2分1厘、李容圭（イ・ヨンギュ）＝起亜＝は4割5分0厘、李鍾旭 （イ・ジョンウク）＝斗山＝は3割7分0厘を打っており、活躍に期待がかかる。また、大舞台に強いイ・スンヨプ（巨人）が日本戦で一発を放つことができるのかも関心事だ。

　韓国と日本は1998年アジア大会以降、代表同士の対決で11勝11敗と互角の対戦成績を残している。

閔鶴洙（ミン・ハクス）記者

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