われわれは、中国がGDPの規模だけでなく、自由な言論や自由な著述活動を保障しないなど、ソフトパワーの面でも多くの問題を抱えた国だということを忘れてはならない。実際、政治的自由や言論の自由、人権保障などは改善されず、経済力だけが急速に強くなり、米中がG2になった場合、韓国が巨大な中国の下敷きになりどんな困難に陥るか、国際社会に韓国の叫びを伝えられない状況がいつやって来るか、今の時点では分からない。…

　米国のバラク・オバマ大統領は17日、中国の胡錦濤国家主席と人民大会堂で共同会見を行った。その会見で、オバマ大統領が北朝鮮について語った言葉は、13億の中国人の大半には届けられなかった。オバマ大統領の発言はこうだ。「わたしは胡主席と、北朝鮮の核兵器拡散・核兵器開発計画の検証可能な廃棄のため、目標を共有しようと議論した。平壌は（国際社会に）参加するのか、孤立するのか、選択しなければならない。核兵器プ…

　だが、水不足は杞憂（きゆう）に終わった。当初予想したほど人口は増えず、また産業構造も、製造業を中心としたものから、金融業・サービス業などを中心としたものへと変わったため、首都圏の工場は閉鎖したり、水の使用量が少ない業種に転換したりした。こうして、水の使用量はむしろ減少している。八ッ場ダムは、人口の増加や製造業の発展が限りなく続くという、高度成長期の幻想の中で計画されたものだった。 　日本は…

　半世紀ぶりに政権交代を果たした日本の民主党政権は、これまで進めてきたダムや道路、鉄道の建設計画の全面的な再検討を宣言した。中でも特に、群馬県で進めていた八ッ場ダムの建設を中止したことは衝撃的だった。八ッ場ダムは1992年に着工し、すでに代替道路の整備費や工事費として3200億円をつぎ込んできた。全工程の70%に達していたダムの建設工事を中止すれば、すでに出資した金を回収する方法がないことに加え、…

　オバマ大統領をはじめとする米国の政官界指導者は、依然として韓米自動車貿易に「見えざる手」が働いていると見ている。今月5日に米通商代表部（USTR）のカーク代表は商工会議所での演説で、韓米自由貿易協定（FTA）の自動車問題に言及し、「閉鎖的な韓国市場の遺産」という表現を使った。オバマ大統領が「高性能で合理的な価格の外国車」に開かれた韓国自動車市場を注意深く視察すれば、韓米FTAにも突破口が開かれる…

　目ざとい読者ならば既に気付いているはずだろう。18日夕にソウル入りするオバマ米大統領の訪韓日程はとても単純なものだ。李明博（イ・ミョンバク）大統領との首脳会談、在韓米軍基地の訪問が全てと言ってもよい。8日間のアジア歴訪の最後に韓国訪問が組まれたのはもちろん、滞在時間も24時間に満たない。 　…

　ネイバーには、韓国最大のギャンブル業者という側面もある。これも韓国だからこそ可能なことだ。ネイバーが運営するオンラインゲームサイト「ハンゲーム」は、今年上半期、ゴーストップ（花札ゲームの一種）やポーカーなどのギャンブルゲームだけで2000億ウォン（約153億9450万円）もの収益を得た。200万人…

　韓国のポータルサイト事業者たちが神聖視している情報技術（IT）の専門書は、『ウェブ進化論』という本だ。著者の梅田望夫氏は、「ビル・ゲイツは世界の不平等を是正する英雄であり、グーグルは国境を越え、もう一つの地球を創り出した、インターネット至上主義の指導者だ」と主張し、「インターネット覇権論」を唱えて…

　しかし、そうした流れは昨年秋のリーマン・ブラザーズの破産で完全に逆転し、世界的な金融危機は韓国をはじめ、新興市場の資金不足をもたらし、新興国の通貨下落とドル高、原油価格の下落へと転じた。米国の住宅購入者が滞納したローンが、欧州の田舎の年金生活者の生活計画を狂わせ、アジアの銀行を揺るがせた。それを見…

　21世紀初めの世界経済の特徴を一つ挙げるとしたら、想像を超える同時性と連結性だ。昨年の米ウォール街発の金融危機ではっきりと表れた世界経済の変動性は、回復局面でも遺憾なく発揮されている。 　今月6日にオーストラリア準備銀行（中央銀行）が急きょ実施した利上げ以降、世界経済で起きた現象はまるで「バ…