産銀民営化に向けた動きは、まさに官僚と市場との綱引きでもあった。アジア通貨危機後、国民、新韓、ウリなど民間の銀行が急速に成長し、政策金融による効果が急速に色あせ始めた。すると市場は、産銀に対して市場から撤退するよう要求した。しかし産銀解体の問題は、10年以上にわたり進展がみられなかった。政策金融にこだわった経済官僚の圧力が非常に強かったからだ。 　紆余（うよ）曲折の末、ようやく民営化に向け…

　1997年10月、アジア通貨危機が起こる前の月、当時の姜慶植（カン・ギョンシク）経済副首相は、韓国経済において最大の不安要因だった起亜自動車の経営危機問題の解決に向けた方針を発表した。3カ月前にタイのバーツが暴落し、東南アジアではすでに金融危機が表面化し、その影響は韓国にも徐々に波及しつつあった。破産処理やほかの企業による合併・買収（M&A）など、数々の選択肢の中から悩んだ末に出した結論は、起亜…

　韓国社会がマンションに執着しているのは、経済成長の証であり、超高層マンションは韓国を象徴するランドマークだと考えているからだ。しかし、これは実に時代錯誤的な考えだ。数年前にチェコを旅行した際、田舎で大規模なマンション地帯を目にして、とても驚いたことがある。1960－70年代に、社会主義の発展を誇るため大規模なマンション群を作ったという。チェコだけではなく、旧ソ連や北朝鮮も大規模なマンション群を形…

　ソウルのあちこちで大規模な再開発事業が本格化する中、何の問題もない住宅まで取り壊されている。1970－80年代に行われた再開発のときには、ある程度の必要性と名分があった。トイレや水道施設がきちんと備わっていないようなバラックが立ち並ぶ貧民街が、あまりにも多かったからだ。とはいえ現在、「ニュータウン」事業なる名目で進められている大規模な再開発事業は、マンションを建てるという名分の下、何の問題もない…

　だが、今回の作業は成果なしに終わってはならない。行政安全部の幹部の「地位」を心配するからではなく、住民の利便性や行政効率の面から、統合しないのはおかしいと思える地域が明らかに存在するからだ。 　代表的な地域が忠清北道の清州・清原地域だ。この地域は面積154平方キロの清州市を、その5倍ほども大きい清原郡（814平方キロ）が完全に取り囲んでいる状態だ。目玉焼きの黄身と白身のようなものだ。こうし…

　最近、李達坤（イ・ダルゴン）行政安全部長官は相当いら立っている様子だ。3カ月前から意欲的に進めてきた行政区域自主統合作業が「成果なし」で終わる可能性があるためだ。 　今年8月末、李長官は行政区域統合日程と支援計画を高らかに発表した。1カ月後の9月末、18地域（46の市・郡）の自治団体長・地方…

　われわれは、中国がGDPの規模だけでなく、自由な言論や自由な著述活動を保障しないなど、ソフトパワーの面でも多くの問題を抱えた国だということを忘れてはならない。実際、政治的自由や言論の自由、人権保障などは改善されず、経済力だけが急速に強くなり、米中がG2になった場合、韓国が巨大な中国の下敷きになりど…

　米国のバラク・オバマ大統領は17日、中国の胡錦濤国家主席と人民大会堂で共同会見を行った。その会見で、オバマ大統領が北朝鮮について語った言葉は、13億の中国人の大半には届けられなかった。オバマ大統領の発言はこうだ。「わたしは胡主席と、北朝鮮の核兵器拡散・核兵器開発計画の検証可能な廃棄のため、目標を共…

　だが、水不足は杞憂（きゆう）に終わった。当初予想したほど人口は増えず、また産業構造も、製造業を中心としたものから、金融業・サービス業などを中心としたものへと変わったため、首都圏の工場は閉鎖したり、水の使用量が少ない業種に転換したりした。こうして、水の使用量はむしろ減少している。八ッ場ダムは、人口の…

　半世紀ぶりに政権交代を果たした日本の民主党政権は、これまで進めてきたダムや道路、鉄道の建設計画の全面的な再検討を宣言した。中でも特に、群馬県で進めていた八ッ場ダムの建設を中止したことは衝撃的だった。八ッ場ダムは1992年に着工し、すでに代替道路の整備費や工事費として3200億円をつぎ込んできた。全…