1980年代の金曜日夕方、日本のある半導体工場。近くにマイクロバスが待機している。退勤する日本人技術者たちを乗せるためだ。バスはそのまま近隣の国際空港に向かう。飛行機はソウル・金浦空港に着陸する。技術者たちは韓国企業に半導体のノウハウを伝授すると、日曜の夜には再び日本に戻る。伝説のように語り継がれている韓国の半導体発展史の一場面だ。

　ところで、似たような場面が最近、中国と韓国の間で見られる。中国..

　1980年代の金曜日夕方、日本のある半導体工場。近くにマイクロバスが待機している。退勤する日本人技術者たちを乗せるためだ。バスはそのまま近隣の国際空港に向かう。飛行機はソウル・金浦空港に着陸する。技術者たちは韓国企業に半導体のノウハウを伝授すると、日曜の夜には再び日本に戻る。伝説のように語り継がれている韓国の半導体発展史の一場面だ。

　ところで、似たような場面が最近、中国と韓国の間で見られる。中国の半導体企業やディスプレー企業が韓国の人材を引き抜いているのだ。その上、公開求人サイトであからさまに高額年俸を提示し、堂々と技術者を連れていこうとしている。

　韓国の半導体創生期にはほとんど見られず、現在の中国に見られる点もある。国の介入だ。中国政府は数十兆－数百兆ウォン（数兆－数十兆円）の資金を半導体に投入している。最近、中国の各メディアは、ファーウェイ（華為技術）の任正非会長が9月17日に中国科学院を訪れ「国家チーム」が結成されたと報じた。中国科学院は半導体、ソフトウエア、通信、ロボットなどを研究する国の研究開発（R&D）機関だ。きっかけとなったのは、9月15日から始まった米国のファーウェイ制裁だ。

　ファーウェイはスマートフォンや通信設備などでサムスン電子に匹敵する、時にはサムスンの先を行く唯一の中国企業だ。米国は、自国の技術を用いた半導体のファーウェイへの納品を禁止した。これは、「米国の設備に日本の素材を入れ、韓国の工場が生産した半導体を中国が使う」というグローバル供給網が崩壊する可能性があることを意味する。

　米国は半導体製造装置に関する限り、世界で他国を圧倒している。製造装置の製造・運営に必要な技術ももちろん保有している。

　中国は14億人の人口をベースにした巨大な市場を抱えている。1年間に世界で生産される半導体の60％が中国で消費される。大抵の市場では、現地に住む側が「甲」で、売る側が「乙」だ。中国は何としてでも米国に反撃するはずだ。

　日本には素材がある。昨年1年間、韓国を苦しめた半導体の3大素材を見れば分かる。はた目には非常に基礎的な化学物質のようだが、超高純度のフッ化水素などは日本以外で製造している国はない。

　韓国には量産技術がある。製造装置と素材を購入し、ライバル企業より大幅に安い価格で、かつ圧倒的に低い不良率で半導体を供給する。世界の半導体メモリの75％を韓国の工場が供給している。

　最終製品を製造している韓国にはアキレス腱がある。毎年、数十兆ウォンを投じなければならない。投資の時期が市場の需要とずれれば天文学的な赤字が出る。すでに財閥数社が半導体で失敗した。

　短期的には、ファーウェイに対するトランプ政権の圧力はサムスン電子など韓国企業に有利に働くはずだ。サムスン電子は、スマートフォン市場で同社をぴたりと追撃していたファーウェイを締め出すチャンスをつかみ、相対的に競争力の低かった通信設備を米国1位の通信事業者に輸出することに成功した。

　しかし、サムスン電子は最近、喜ぶどころかにわかに緊張しているという。なぜだろうか。毒気を含んだ中国の執ような反撃を恐れているのだ。ファーウェイのスマートフォンが失速しても、シャオミ、OPPOなどがその空白を埋める可能性が高い。中国は、韓国が2－3年は先行している半導体メモリでも、歯を食いしばって追撃に出るだろう。中国政府はその気になればサムスン電子、SKハイニックスの中国工場の中心的な労働者を引き抜くこともできる。成長の可能性がある中国の半導体企業を数社選び、R＆D投資を10倍、20倍に増やす可能性もある。中国の半導体メモリが韓国製品のレベルに肉薄すれば、過去20年間にわたって平和だったグローバル供給網の再編が韓国企業に巨大な危機となって襲い掛かる可能性がある。一寸先は闇の時代だ。居眠りすれば死んでしまう。

チョン・ソンジン産業第2部長

◆世界競争力ランキング1位はシンガポール、韓国23位、中国は？

朝鮮日報／朝鮮日報日本語版

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