韓国国宝第31号・慶州瞻星台に女子大生3人がよじ登って記念撮影

　2008年2月、放火によって国宝第1号の崇礼門が消失した。国民の誰もが心を痛めたが、同じように国民を怒らせる事件が今月4日にまたも発生した。1400年前に建造された国宝第31号の慶州瞻星台（古代の石塔天文台）に深夜酒に酔った観光客がよじ登り、記念写真を撮っていた。犯人は20代の女子大生3人で、警察は3人を文化財管理法違反容疑で立件した。瞻星台は現在、北に205ミリ、西に5ミリほど傾いた状態にあり、また昨年9月の慶州地震では北に38ミリ移動したため、構造の安定性への懸念は以前から指摘されていた。

　今月5日午後に現場を取材したところ、瞻星台の周りは立ち入り禁止を示す柵が2重に設置されていたが、その高さはわずか30センチと大人の膝よりも低く、誰でもその気になればいくらでも近づくことができた。3年前まで柵の高さは1メートルあったが、2014年に慶州市が現在の高さにした。理由は観光客などから「写真を撮りにくい」などの不満が相次いだからだ。これについて慶州市の関係者は「観光客を誘致するには避けられない措置だった」と語る。瞻星台は奈勿王陵、鶏林などで知られる慶州東部史跡地区の担当者が管理しているが、67万平方メートルの広さに20カ所以上もの遺跡があるにもかかわらず、管理担当の職員はたったの3－4人だ。そのため夜10時から翌朝9時までは巡回もできないため、監視カメラを使って警備を行っている。

　町全体が博物館とも言える慶州には330以上の遺跡が残るが、夜間にこれらを守る監視カメラが設置されているのはたったの18カ所（5.4%）だ。このままでは今回と同じような事件が他の場所でも起こりかねない。ソウルからやって来たという43歳のある女性観光客は「夜に新羅時代の王の墓に上って滑り台のように遊んでいる若い人たちを見た。文化財管理がこれほどずさんとは知らなかった」と語る。これについて慶州市史跡管理課の職員は「今後瞻星台の柵を大人の腰程度にまで高くし、夜には警備員を配備する方向で検討したい」とコメントした。