平昌五輪：李相花「銀メダルが私を12年待っていてくれた」

　「以前は私がカナダから電話をかけると、1時間でも2時間でも話してくれたのに、最近は違います。『お母さん、ドラマ見なきゃ。もう切るね』。こんな具合なんですよ」

　「え？　私がいつそんなことした？　それに私も忙しいのよ」

　娘は口をとがらせ、母親は決まり悪そうに笑った。なんだかんだ言いながら友達のように仲が良さそうな母と娘は「スピードスケートの伝説」李相花（イ・サンファ、28）と母親のキム・インスンさん（57）だ。李相花が感動のレースによりスピードスケート女子500メートルで銀メダルを手にした翌日の19日、まだ余韻の中にある2人にインタビューした。

　「ウオーミングアップしようとリンクに入った瞬間、『平昌（PyeongChang）』という文字が見えたんです。その時からなぜか涙が出て…。ほとんど泣きながら滑りました」。ソチ五輪後に引退か現役かの岐路に立っている李相花は、韓国のファンの声援を受けながらぜひ一度試合をしたいと4年間頑張ってきた。「私のスケート人生の中で最も大きな歓声を浴びた日でした。とても緊張したけど、観客席にいる家族の姿を見て力がわいてきました」。この日、観客席には父親イ・ウグンさん（61）、兄イ・サンジュンさん（32）、そして母親のキム・インスンさんがいた。家族全員が試合会場を訪れたのは、今回の五輪が初めてだった。

　李相花は序盤100メートルを10秒20で滑った。金メダルを取った小平奈緒（31）＝日本＝より0.06秒早かった。キム・インスンさんは「100メートルの記録を見て私たちは興奮しました。息子は『相花！』と叫んで泣いていました」と語った。

　だが、李相花は恥ずかしそうに「100メートルを通過した瞬間は私も『今日はいい。今日は勝つ』と思いました。でも、自分の速度を自分自身がどうにもできませんでした。そのような爆発的なスピードを感じたのは、ほぼ1年半ぶりだったからです」と打ち明けた。