【萬物相】43年前に起こっためぐみさんの拉致を記憶する日本

　13歳の少女だった横田めぐみさんは1977年、日本の新潟市で下校中に北朝鮮工作員に拉致された。拉致された日本人17人の中では最も幼かった。父の横田滋さんが先日87歳で死去したとのニュースに、日本社会が悲しみに包まれている。テレビなどは追悼番組を放映し、新聞は社説を通じて哀悼の意を表した。安倍首相は「全力を尽くしてきたが（めぐみさんの帰国を）実現させられず、断腸の思い」「申し訳ない思いでいっぱいだ」と述べた。

　めぐみさんが失踪した当時は、北朝鮮の犯行であることは分からなかった。1997年に日本に亡命した工作員が暴露したことで、拉致されていた事実が明らかになった。めぐみさんは海岸に連れられ、40時間以上にわたり船の中に監禁され、泣き叫びながら船室の壁を爪で引っかいたため、北朝鮮に到着する頃には手が血だらけだったという。娘の拉致は平凡なサラリーマン家庭をあまりにも悲惨な悲しみに追い込んだ。滋さんは引っ越しを繰り返しながらも、ペンでめぐみさんの「め」の字が書かれた段ボールを大切にしていた。そこには娘のパジャマや教科書、好きだった漫画「ベルサイユのばら」などがいっぱいに入っていたという。

　滋さんは拉致被害者家族会の代表となった。妻と共に日本全国を回りながら娘の救出を訴え、署名運動なども行った。講演も1400回以上行った。北朝鮮は2002年、当時の小泉首相が訪朝した際、初めて拉致の事実を認めた。しかしめぐみさんについては「娘を生んでから1994年にうつ病で自殺した」と説明した。10年後、めぐみさんの遺骨が日本に送られたが、DNA鑑定の結果、別人のものだったことが確認され、めぐみさんの行方は今も五里霧中だ。