最後の瞬間まで布団で火の手を塞いで8歳の弟を守ってあげたのは10歳の兄だけだった

　9月14日午前11時20分ごろ、火災により煙が充満していた仁川市弥鄒忽区ヨンヒョン洞のアパート2階の部屋に入った消防隊員らは、リビングに倒れている兄弟を発見した。1人はベッドの上に伏せ、もう1人は机の下にうずくまっていた。机の下は、誰かがその子を火の手から守ろうとしたかのように、布団で四方が囲まれていた。

　2人の子どもは、発見当時意識がなかった。ベッドの上で発見された兄A君（10）は上半身に3度の重い熱傷を負うなど、全身の40％にやけどを負った。しかし机の下に隠れた弟B君（8）は、覆われた布団が火を塞いだことで足に1度の熱傷を負うにとどまった。兄弟を真っ先に発見した消防隊員は「兄が最後の瞬間まで弟を助けようと机の下に弟を押し込み、布団で火の手を塞ぐ防護壁を作ったらしい」と語った。10歳の兄は8歳の弟を最後まで守ろうとしたのだ。火災から三日経った17日の時点でも兄弟は意識不明状態だ。小学4年生の兄はやけどがひどく、弟はやけどの程度は軽いが煙を大量に吸っており、意識が戻っていない。

　小学生の兄弟は9月14日午前11時10分ごろ、母親がいない家で食事をしようとラーメンをゆでていて、誤って火事になった。同日午前、119番通報センターに「助けてください！　ここは…ゴホゴホ」という通報電話が入った。住所も満足に言えないうちに電話が切れてしまうほど緊迫した状態だった。出動した消防隊はおよそ10分で火を消し止めたが、2人の子どもは既に意識を失った状態で発見された。

　本紙の取材内容を総合すると、兄弟2人は2年前から数回にわたり警告があったものの、母親や児童保護安全ネットワークからきちんと面倒を見てもらえていなかった。兄のA君は2018年5月に注意欠陥多動性障害（ADHD）と診断された。困難な環境に置かれた児童を支援する弥鄒忽区ドリームスタート事業部署所属の児童管理士は17日「A君兄弟は幼稚園に通えず、小学校入学後も学童保育をただの一度も利用しなかった」とし「同じ年ごろの子と付き合えず困難に見舞われるなど、社会性の発達に問題があるという所見を学校側から伝えられていた」と明かした。

■子どもが住みやすい国8位は韓国、日本は？