【コラム】韓中関係の素顔を示す「泡菜」論争

　韓国のコンビニエンスストア大手、GS25とセブンイレブンが最近、キムチが使われたインスタント食品に中国語表記である「泡菜（パオツァイ、漬け込んだ野菜）」を併記したことがたたかれた。キムチや韓服など韓国文化に対する中国の同化工作が進む状況で、泡菜と表記したことが市民の憤りを買った。コンビニ2社は問題の表記について、中国人観光客のためだったと説明したが、論争は収まらず、結局2社は問題の商品の販売を中止した。

　泡菜は中国・四川地域でおかずとして好まれる塩漬け野菜だ。トウガラシ粉などの薬味を入れるキムチに比べれば、西洋のピクルスや韓国のチャンジ（大根・キュウリ・白菜などの塩漬け）と似ている。中国各地に泡菜が普及し、中国人は野菜を漬け込んだおかずの総称として「泡菜」を使うようになった。キムチのその対象だ。大半の中国人はキムチを「韓国泡菜（ハングオパオツァイ・韓国式の塩漬け野菜）」と呼ぶ。

　韓国の農林畜産食品部は2013年、韓国食の世界化を推進する一環で、キムチの中国式表記として、「辛奇（シンチー）」という造語をつくり、普及させようとしたが、定着しなかった。言語の社会性や歴史性を見過ごしたからだ。中国人に対する広報活動も不足していた。

　中国政府は食品安全国家標準でキムチを「泡菜」と表記するよう定めた。中国でキムチ関連の商品を生産、流通する企業は全て「泡菜」という表記を用いなければならない。ハングルの「キムチ」や「KIMCHI」という文字は、正式な商品名には使用できず、包装のデザインに入れることができる程度だ。

■外国人に最も好まれている韓国料理2位はキムチ、1位は？