レアアース企業統廃合を進める中国、輸出管理もより一層意のままに

国営企業3社を統廃合、掌握力強化…世界各国が確保ピンチ

レアアース企業統廃合を進める中国、輸出管理もより一層意のままに

 中国が電気自動車モーターの中核素材であるレアアース(希土類)生産企業を統廃合し、世界のレアアース市場における掌握力を強化している。このため、レアアースの価格はこの1年で倍になり、世界各国のレアアース確保が非常事態に陥っている。米中貿易戦争の中、米国の半導体輸出禁止やファーウェイ(華為科技)ボイコットにより大打撃を受けた中国が、鉱物資源を盾に反撃に出たとの見方もある。

■中国、巨大国有企業を盾にレアアース掌握

 中国政府は先日、レアアース生産国有企業の構造改革と統合を早急に進める計画を発表した。統廃合対象企業は中国五鉱集団(CMC)、中国アルミニウム(CHALCO)、南方希土集団だ。これら企業は、レアアースの中でも埋蔵量が少ないことから「黄金資源」と呼ばれている重希土類を生産している。重希土類は電気自動車やドローンの中核部品であるモーターを生産する時に必要な素材で、世界の埋蔵量の90%が中国に集中している。3社の統合法人は事実上、世界の重希土類供給を独占し、価格統制権まで握ることになったものだ。中国の毎日経済新聞はこれら企業の統合をめぐって、「米国と西欧圏に対する核心的な戦略の切り札になるだろう」と報じた。

■「レアアース武器化」に向け本格的に一歩踏み出した中国

 世界を代表するレアアース生産国である中国は、2010年初めから自国のレアアース生産を国有企業だけに許可し、戦略上の武器として育て上げてきた。当初、中国は軽希土類が集中している北部と、重希土類が多い南部にそれぞれ巨大国有企業を1社ずつ作り、レアアースを掌握する計画だった。北部は「北方希土集団」としてまとめることに成功したが、南部は地方政府の反発で5企業に分かれた。だが、習近平国家主席の長期執権と中央政府の権力強化に支えられ、今回南部の3企業が1つに統合されることになったのだ。中国紙の新京報は「新たに作られる統合法人の1年間のレアアース最大生産量は5万トン水準で、中国1位のレアアース企業である北方希土集団(10万トン)に次いで2番目に大きな企業になる」と報じた。

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オ・ロラ記者 , ユ・ジハン記者
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