高スペックも通じない韓国の就職難、短大再入学目指す大卒者大幅増

　今年2月、釜山にある四年制大学のベトナム語学科を卒業したチュ・ソヒョンさん（25）は、1カ月後の3月に再び「新入生」となった。短大の青岩大学に再入学したのだ。チュさんが四年制大学を卒業した後、短大に「Uターン」した理由は、就職のためだ。昨年卒業を控え、衣類会社の海外営業職に志願したものの、思い通りの結果が得られなった。成績もいい上、貿易英語1級、ベトナム語の資格証など「スペック」も劣らなかったが、採用市場の壁は侮れなかった。コロナ禍でこうした傾向がさらに強まると、チュさんは大胆にもUターン入学を決心した。チュさんは「実務経験があってこそ就職に希望が生まれるが、そもそもインターンの機会を得ること自体が困難」とし「眼鏡士免許を取得した後、ベトナム語の実力を生かして東南アジアの眼鏡市場を開拓したい」と将来の目標を見据える。

【表】短期大学への成人（25歳以上）入学生の割合変化

　チュさんのように四年制大学を中退、もしくは卒業した後、再び短大に入学するいわゆる「Uターン入学生」が、コロナの流行を機に大幅に増えたことが分かった。17日、韓国専門大学教育協議会によると、今年の短期大学の入試で「Uターン」入学（大学卒業者）選考を受けた志願者は1万4071人と、2020年（1万268人）の1.4倍となった。実際、入学者数も2年間で1571人から1768人へと増えた。

　コロナ禍で就職難が長期化し、一般大学を卒業しても就職が困難となったため、実用的な技術や専門資格を取得することで、就職難を突破しようとする試みとの見方が強い。今年の「Uターン」入学生の半数（49.5％、876人）は看護学科に再入学し、次いで理学療法学科4.4％（77人）となった。社会福祉、協同組合経営（農協大）、演技なども人気があった。

　教育部（省に相当）の統計によると、2020年の大卒者の就職率は65.1％で、11年の集計開始以来、最も低かった。四年制大学が61.0％、短期大学が68.7％で、前年（四年制大学63.3％、短期大学70.9％）比で共に低下したが、四年制大卒者の就職率の低下幅はより大きく、この5年間で最も大きな格差となった。

　企業の新規採用が萎縮したことも影響を及ぼした。韓国経済研究院が売上高上位500位の大企業を対象に毎年行っている調査で、下半期の新規採用計画を持たないか、一人も採用しないと答えた企業は2020年に74.2％、昨年は67.8％だった。2019年から昨年にかけ、国営企業の正規職の新規採用が半数（47.3％）に減ったとする分析結果もある。専門大学協議会のオ・ビョンジン入学支援室長は「ここ10年間、Uターン入学生が増加する傾向にあったが、コロナが本格的に入試に影響を及ぼし始めた昨年から目立って増えた」と説明する。

　奨学金などが与えられる大卒者特別選考のほか、一般入試を通じて入学したケースまでを含めると、実際のUターン入学者数は統計よりも多い、と専門大協議会は見ている。25歳以上の入学生が増えているのが何よりの根拠だ。韓国教育開発院の教育統計によると、短期大学全体の入学生のうち25歳以上が占める割合は、2019年の10.0％（1万9888人）から20年には12.1％（2万2762人）、21年には16.3％（2万7215人）へと増加傾向にある。全体の入学定員が毎年減っているにもかかわらず、成人入学生は着実に増えている。

　学齢人口の急減により新入生の募集で困難を余儀なくされている大学は、遅ればせながら新入生を募集している。地方のある短期大学の入学担当者は「Uターン入学生や晩学生の大半は目標意識がはっきりしており、学習熱も高く、資格取得に向けたスタディーを主導するなど、若い学生に良い刺激を与えるケースが多い」という。

　しかし、Uターン入学の増加を肯定的とのみ見ているわけにもいかないと指摘する声もある。結局、大卒就職難と学歴インフレを断片的に物語っているにすぎないというのだ。明知大学のキム・ギョンフェ碩座（せきざ）教授（寄付金によって研究活動を行えるよう大学の指定を受けた教授）は「すでに一般大学に通いながら授業料と時間をかけ、再び職業教育を受けるために費用を支払う学生が増えたという意味」とし、初・中等段階の進路・進学教育を強化する必要性があるとの見方を示した。

キム・ウンギョン記者