【ソウル聯合ニュース】韓国と米国は２８日、定例の合同軍事演習「乙支フリーダムシールド（ＵＦＳ、自由の盾）」の第２部を開始した。
ＵＦＳは２部構成で今月２１日に始まった。２５日までの第１部は戦時や災害など非常事態に備えて行う政府演習（乙支演習）と連携して実施し、国の総力戦の遂行能力を点検した。
３１日までの第２部の演習は軍単独で実施する。韓米の陸海空軍と海兵隊が参加し、小隊級から旅団級部隊の訓練を行う。在韓米宇宙軍と米本土の宇宙軍も参加する。在韓米宇宙軍は昨年創設され、域内のミサイル警報や全地球測位システム（ＧＰＳ）、衛星通信に関する任務を遂行する。
演習期間中、合同統合火力訓練や空軍の訓練など３０以上の合同野外機動訓練を行う。ＵＦＳの期間に行う野外機動訓練の数は昨年の１３から大幅に増えた。北朝鮮の核・ミサイル脅威が高まるなか、連合対応能力の強化を図る狙いとみられる。
今回の演習には国連軍司令部のメンバー国であるオーストラリア、カナダ、フランス、英国、ギリシャ、イタリア、ニュージーランド、フィリピン、タイなども参加している。朝鮮戦争休戦協定の履行と順守を確認・監督する中立国監視委員会が演習の遂行過程を確認する。
演習期間中には、Ｂ１Ｂ戦略爆撃機など米軍の戦略兵器が展開される可能性も高いという。
北朝鮮は今月２４日に軍事偵察衛星の再打ち上げを強行しており、韓国軍は演習期間中の北朝鮮の挑発に対応して北朝鮮への監視と備えを強化している。