人口急減の時代、韓国で最も混雑している場所がある。それは刑務所だ。全国の刑務所・拘置所など矯正施設54カ所の収容定員は5万614人だが、現在6万3500人ほどが収容されている。昨年12月には収容率が130％に達し、過去20年で最高を記録した。収容密度が飽和状態に達し、国に対して損害賠償を請求する受刑者も相次いでいる。

【写真】「豪華すぎ」と批判された女子刑務所の候補案と最終的な核提案

　状況が深刻化する中、李在明大統領が「仮釈放をもう少し増やせ」と指示し、法務部は今年から従来より30％拡大した約1300人を毎月仮釈放することにした。チョン・ソンホ法務部長官は大統領に対し、「刑務所内で人気が高い」と述べた。犯罪者は後を絶たない。総犯罪発生件数は4年連続で増加傾向を示した。

■財産犯罪増加と麻薬蔓延…重刑の増加

　刑務所には大韓民国の混乱ぶりが映し出されている。歴代最多の収監者を記録したのは、通貨危機により大規模な失業事態が起きたIMF危機直後だ。「法務年鑑」によると、1998年の1日平均収監者数は6万7883人だったが、同年12月には7万4377人まで急増し、最高値を記録した。経済情勢の悪化による生計型犯罪の増加がその理由として挙げられた。窃盗・詐欺など、その年に発生した財産犯罪は33万8943件で、当時としては30年ぶりの最多だった。過密化問題により刑務所の増築および仮釈放の拡大が実施され、その後は減少傾向に転じ、収監者は2006年から2013年まで4万人台を維持した。

　最近、再燃した刑務所の過密化要因としては、再び急激になった財産犯罪の増加傾向が挙げられる。集計が完了した2024年基準で、刑事事件の第1位は詐欺・恐喝（20％）だった。先月、韓国刑事法務政策研究院は財産犯罪の分析資料を発表し、「詐欺被害は2016年の人口10万人当たり1152件から2024年には4583件へと約4倍に増加し、特に2020年以降は急激な上昇曲線を描いている」と明らかにした。特にボイスフィッシングやチョンセ（韓国独自の家賃制度）詐欺など、庶民を対象とした犯罪が広範囲に及ぶようになり、これに対する捜査および処罰強化が刑務所満室化の一因となったとの見方が出ている。例えば、2022年から政府全体によるチョンセ詐欺の無期限特別取り締まりが開始され、引き続き重刑が言い渡されている。

　もう一つの理由は麻薬だ。2022年、「麻薬との戦争」が宣言された。翌年、摘発された国内の麻薬犯罪者は2万7611人に達し、初めて2万人を超えた。前年比で50％も急増した。全受刑者における麻薬犯罪者の割合は、2024年に初めて2桁（10.5％）を記録した。韓国刑事法務政策研究院のファン・ジテ本部長は、「短期間で急増した詐欺および麻薬犯が、刑務所の過密化に大きな影響を与えたはずだ」とし、「最近深刻化している女性収容施設の過密状況とも十分な関連性が見出せる」と述べた。

■拘置所は「勾留を減らしてください」と訴える

　未決囚の過密収容はさらに深刻だ。裁判がまだ終わっていない未決囚は刑務所ではなく拘置所に収容されるべきだが、スペース不足のため刑務所に収容され、さらには麻薬犯と混居することもある。収容率150％、女性受刑者の収容率が200％に達する釜山拘置所の場合、捜査機関や裁判所に対し、「勾留令状の請求を慎重に検討し、保釈や勾留執行停止などの釈放要請に積極的に協力してほしい」という公文書を送るほどだ。逃走や証拠隠滅の防止のために勾留捜査が必要であっても、まず「部屋」があるかどうかを考慮しなければならないという、困惑する状況に陥っているのだ。

　現行法上、勾留期間は第一審で最大6カ月、第二審で8カ月、第三審で8カ月まで可能だ。刑事公判の控訴率は50%に達する。裁判とともに「勾留期間」が長くなりやすい状況である。シン・ヨンヘ前法務部矯正本部長は、昨年発刊された『矯正施設の過密収容防止のための政策的・法的対策』の中で 「韓国の未決収容者の構成比率は35.3%に達しており、これは日本（13.4%）、英国（18.3%）、ドイツ（20.6%）、米国（25.5%）と比較しても過度な水準だ」とし、「過密収容に直接的な悪影響を及ぼさざるを得ない」と述べた。ある矯正専門家は「裁判のスピードを上げる効率化や強力な罰金刑など、多角的な試みが必要だ」とし、「予算・費用削減の面でも重要だ」と述べた。受刑者の医療費だけでも、2020年の336億4500万ウォンから2024年には449億5700万ウォンへと大幅に増加したためである。

■海外の刑務所を借りて収監するのか？

　根本的な解決策は、刑務所をさらに建設することだ。ただ、居住地近隣への新設に反対するNIMBY（自分の裏庭にはいらない）現象と、長い所要時間は長年の障害となっている。最近では、京畿道華城に建設中の新しい女子刑務所の鳥瞰図をめぐっても論争が起きた。優美な外観の候補地写真がオンラインコミュニティに公開されると、「豪華リゾートか」という激しい反発が噴出したのだ。「罰を受ける場所が快適でいいのか」といったコメントは、矯正施設や減刑に対する冷ややかな世論を物語っている。論争が激化すると、法務部は「最終採用案ではない」と釈明した。確定した鳥瞰図は角ばったマッチ箱のような形で、刑務所らしい雰囲気が漂う建物だった。

　刑務所の増設は、韓国だけの悩みではない。刑務所の収容率が100％を超えたデンマークは、より多くの受刑者を収容する妙案を見出した。2027年からバルカン半島のコソボに対し、今後10年間で2億1000万ユーロ（約3652億ウォン）を支払い、受刑者300人を収容できるようにする協定を結んだのだ。ノルウェーもオランダの刑務所の独房を借り受けた前例があり、フランスの法務大臣も昨年、ドイツやスペインの刑務所を借り受ける案を検討中だと明らかにした。スウェーデンは自国の受刑者600人を北欧エストニアの刑務所に送る代わりに、約3000万ユーロ（約520億ウォン）を支払うことにした。一種の「受刑者経済」が創出されているのだ。

■危機に瀕する法秩序…準備はできているか

　とはいえ、独房を空ける出口戦略は応急処置に過ぎない。「再犯の危険性がなく、十分な賠償を行って被害者との対立もなく、社会問題にもならない」という仮釈放の条件を掲げたとしても、現実的な問題が存在する。安養刑務所長を務めたペクソク大学犯罪矯正学科のキム・アンシク教授は、「仮釈放の数を増やせば、以前は釈放できなかった受刑者が生まれるため、当然ながら再犯の可能性は高まる」とし、「彼らを監視する保護観察官の増員など、中長期的な備えができているかを確認すべきだ」と述べた。韓国の保護観察官1人当たりの平均事件数は98.3件で、OECD主要国の平均（32.4件）より著しく高い。法務省側は「仮釈放業務が可能な電子監視要員を61人増員した」としたが、管理への懸念は依然として残っている。刑務所の過密化解消という観点から2024年に仮釈放の条件を緩和した英国の場合、同年に1000人に加え、今年は保護観察官を1300人追加採用する方針を明らかにした。

　懲役などの刑罰体系を、金銭的制裁および行政措置中心に全面的に改編しようとする動きも起きている。李大統領は去る14日の国務会議で「経済刑罰の合理化案」の報告を受け、「道徳的非難の対象や行政罰、民事責任の対象に至るまで、気まぐれ次第で刑事処罰につながる状況」とし、「罪刑法定主義が事実上崩壊した状況」と述べた。「世界中で韓国国民の前科が最も多いだろう」とし、「大抵の人は（前科が）ある」とも述べた。

　これに対し、国民の力側は「犯罪を金で解決する問題へと堕落させる危険性が極めて高い」とし、「今日、罪刑法定主義が崩壊した理由は、刑罰ではなく、権力が法の上に君臨し、法の支配を嘲笑しているからである」と批判した。中央大学法科大学院のイ・インホ教授は、「今や前科一つくらいは笑い事になってしまった、社会全体で罪悪感が低下するのを防ぐための苦慮が求められる時期だ」と述べた。

チョン・サンヒョク記者

※ 本記事はAIで翻訳されています。