海外で活動する北朝鮮外交官の最大の悩みは「子供を連れていくか、連れていかないか」という問題だという。彼らは子供のうち一人は必ず平壌に「人質」として残さねばならない。そのため人事のたびに北朝鮮外務省関係者の家庭は涙の海になるそうだ。双子であっても例外ではない。故・金日成（キム・イルソン）主席の時代までは、北朝鮮外交官たちは海外赴任者専用の南浦革命学院に子供を安心して預けた。ところが1990年代の苦..

　海外で活動する北朝鮮外交官の最大の悩みは「子供を連れていくか、連れていかないか」という問題だという。彼らは子供のうち一人は必ず平壌に「人質」として残さねばならない。そのため人事のたびに北朝鮮外務省関係者の家庭は涙の海になるそうだ。双子であっても例外ではない。故・金日成（キム・イルソン）主席の時代までは、北朝鮮外交官たちは海外赴任者専用の南浦革命学院に子供を安心して預けた。ところが1990年代の苦難の行軍後はそれができなくなった。北朝鮮初のパラリンピック選手として2012年のロンドン・パラリンピックに出場したリム・ジュソンは外交官の息子だという。幼い時に一人で北朝鮮に残された際、重機にひかれ片腕と片足を失ったのだ。

　韓国に定着した北朝鮮の元外交官は10人ほどいるが、中には「子女問題」で脱北したケースも少なくない。英国公使を務めた太永浩（テ・ヨンホ）議員は自叙伝で「子供たちだけには貴重な自由を与えたい。奴隷の鎖を断ち切り、夢を追い求めさせたい」という決意で脱北したことを明かしている。韓流と自由を味わった子供が突然韓国の公館に入り込んだため、あたふたと脱北した外交官もいる。ある脱北外交官は「子供が重病を患っていれば連れてこられるという規定を利用するため、賄賂を渡して健康な子供を不治の病にかかった患者に仕立てる同僚もいた」と伝えた。

　中国で知り合った北朝鮮公館の職員がある日「容量が大きい蓄電池を買ってきてもらえないか」と頼んできた。理由を尋ねると「息子が北朝鮮で平壌外国語学院の入試に向け準備しているが、停電になっても夜中に机で明かりを照らすには大きな蓄電池が必要だから」ということだった。韓国の外国語高校に相当する外国語学院を卒業すれば、外交官や貿易担当者などになり海外に出やすくなる。金もうけと出世のチャンスに直結することから「入試競争があまりにも熾烈（しれつ）」ということだ。

　2018年11月にローマで姿を消したチョ・ソンギル元イタリア駐在北朝鮮大使代理夫妻が、昨年7月に韓国に亡命していたことが伝えられた。しかしイタリアで一緒にいた娘は連れてこられなかった。当時イタリア外務省は「チョ大使代理が姿を消した直後、娘は北送された」と説明した。娘と共に脱出するための計画に、予測できなかった問題が生じたのだろう。亡命したチョ大使代理が韓国政府に「秘密を守ってほしい」と求めた理由は、人質になった娘の安全をチョ大使代理が心配したからに違いない。チョ大使代理と外国語学院で同期だった太議員は「北朝鮮はチョ大使代理の娘を厳しく処罰するかもしれない」と懸念している。

　絶対権力者が首都を離れる官吏の子女を「人質」として捕らえるのは、日本の幕府封建時代の悪習だ。「おまえが俺を裏切るなら、おまえの家族の命が危うくなる」という一種の脅迫だ。今どこの文明国がこのような蛮行をしているだろうか。チョ大使代理夫妻は今も胸が張り裂けそうな気持ちのはずだ。

アン・ヨンヒョン論説委員

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朝鮮日報／朝鮮日報日本語版

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