モロッコがアフリカのチームとしては史上初の国際サッカー連盟（FIFA）ワールドカップ（W杯）ベスト4入りという新たな歴史の1ページをつづった。欧州・南米以外の地域から4強入りした国は、1930年の第1回ウルグアイ大会の米国（3位）、2002年韓日共催大会の韓国（4位）に続き、モロッコが3カ国目だ。アフリカはもちろん、イスラム教でつながっているアラブ諸国もお祭りムードになっている。モロッコの準決勝での対戦相手は2018年ロシア大会優勝国のフランスだ。
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■モロッコ、20年前の韓国に似ている
モロッコ（FIFAランキング22位）は11日、カタール・ドーハのアルスママ・スタジアムでポルトガル（9位）との準々決勝に1－0で勝ち、準決勝に上がった。 前半42分、FWユセフ・ネシリ（25）＝セビリア＝が宙に浮いたボールを頭で決めた。
モロッコの大躍進は2002年韓日共催大会で韓国が4強入り神話を築いた過程と似ている。 まず両国はグループリーグを同じ成績（2勝1分け・勝ち点7）で1位通過している。そして、得点と失点（4得点1失点）も一致する。4強入りへの道のりで、イベリア半島の2強国であるスペインとポルトガルに勝った点も似ている。
20年前の韓国はグループリーグでポルトガルを破ってベスト16入り（決勝トーナメント進出）を決めた。決勝トーナメント1回戦ではイタリアを延長戦の末に破り、準々決勝ではスペインをPK戦の末に破って4強入りした。モロッコは今大会のグループリーグでベルギーを破り、決勝トーナメント1回戦ではスペインにPK戦の末勝ったのに続き、準々決勝ではポルトガルをひざまずかせた。韓国は2002大会の準決勝でドイツに0－1で敗れ、決勝を逃した。
■強力なDF・家族愛に注目
モロッコの強みは強力なDFだ。グループリーグから準々決勝までの5試合で5ゴールを決めたが、失点は1点だけだ。それも、カナダとのグループリーグ第3戦（2－1で勝利）でオウンゴールにより1ゴール許しただけだ。
モロッコはポルトガルとの準々決勝ではボール支配率が23％対66％（競り合い11％）と圧倒されていた。だが、シュート本数（9本対11本）とゴールの枠の内側に向かった枠内シュート本数（3本対3本）は対等だった。強固な2列のDFで失点の危機を減らし、攻撃に切り替わる際に相手のゴール前まで素早く上がって得点を狙った。
モロッコの強い家族愛も注目されている。今年8月に就任したワリド・レグラギ監督は選手の家族をドーハに招待することを提案した。モロッコ代表には選手26人のうち14人が移民家庭出身だという共通点がある。他国暮らしという困難の中で幼少期を過ごした選手たちは、宿泊先であるドーハのホテル「ウィンダム・ドーハ・ウエスト・ベイ」で家族と一緒に過ごして精神的な安定感を取り戻し、チームの組織力も高める一石二鳥の効果を得ている。
成鎮赫（ソン・ジンヒョク）記者