かつて球技種目は「メダル確実」と言われていたのに…韓国勢に相次ぐ「メダル逸」　杭州アジア大会

　韓国プロバスケットボール・リーグで「ゴール下の帝王」と呼ばれているラ・ゴンア（34）＝身長199センチメートル＝。3日に行われた中国（世界ランキング29位）との杭州アジア大会バスケットボール男子準々決勝では実力を発揮できなかった。最高2メートル14に達する中国の長身選手に押されて中長距離シュートを連発、14点・7リバウンド（フィールド・ゴール成功率42％）にとどまった。試合結果は70－84の完敗。韓国（世界ランキング51位）は戦力上、劣勢と評されていたが、周琦（27）＝身長216センチメートル＝ら中国の主軸選手が負傷などで欠場し、「もしかしたら」という期待があった中、「やっぱりか」という結果に終わった。19回行われてきたアジア大会の歴史で、2006年ドーハ大会以来、2回目のバスケットボール男子ベスト4進出失敗だ。

【表】韓国代表　主な球技種目におけるアジア大会成績比較

　この日、高さの競い合いで圧倒され、3ポイントシュートに活路を見出そうとしたものの、韓国バスケットボール連盟（KBL）最優秀選手（MVP）になったことがあるホ・フン（28）が2点、韓国を代表するシューターのチョン・ソンヒョン（32）が7点に止まり、逆転できなかった。ホ・フンは3ポイントシュートを3本打ったがすべて外れ、チョン・ソンヒョンは5本のうち1本しか入らなかった。ライバルの中国・イラン・日本などが若手ら二番手を出場させているため、韓国は内心、金メダルも期待していたが、結果は惨たんたる状況と言ってもいいだろう。バスケットボール女子も日本との準決勝戦に58－81で負けた。南北合同チームで出場し、銀メダルを取った前大会に及ばない成績だ。

　バスケットボール男子だけではない。世界の舞台は遠いとしても、アジアでは最強レベルをキープしてきた球技種目で、今回のアジア大会の韓国は苦戦を強いられている。前回のジャカルタ・パレンバン大会ではサッカー・野球・バスケットボール・バレーボール・ハンドボールの5大球技種目（金メダル9個）のうち、韓国は全種目でメダル（金3・銀2・銅4）を獲得したが、今回は既に4種目でメダルを逃しており、バスケットボール女子はうまく行けば銅メダル、バレーボール女子は危うい状況が続いている。プロ選手が多数出場している野球は台湾戦に無得点で敗れ、善戦しているのはサッカー男子とハンドボール女子のみというのが実情だ。