ハンドボール女子韓国、8度目の優勝を小柄な日本代表GK馬場敦子に阻まれる　杭州アジア大会

　ハンドボール女子韓国代表はアジア大会通算8度目の優勝を身長164センチメートルの日本代表GKに阻まれて逃した。ヘンリク・シグネル監督（47）率いる韓国代表チームは5日、中国・杭州の浙江工商大学スポーツセンターで行われた杭州アジア大会決勝で、日本に19－29で敗れ、銀メダルに終わった。韓国はハンドボール女子がアジア大会の正式種目となった1990年北京大会から今大会まで計9回のうち2回優勝を逃しているが、今回がその2回目だ。韓国は2010年広州大会では優勝を逃しながらも銅メダルだった。

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　韓国はこの試合が始まるまでは楽勝だと思われていた。過去の対戦成績（41勝5敗1分）もそうだし、アジア大会決勝では無敵だったからだ。ハンドボール女子韓国代表の看板選手リュ・ウンヒ（33）は決勝前、「2010年広州大会で無残にも負けた時、その場にいたが、それをうまく乗り越えられて良かった」と話していた。2010年広州アジア大会準決勝で日本に28－29で敗れて銅メダルに終わった時のことに言及したものだ。

　ところが杭州でその悪夢がよみがえった。韓国は最初から活路を見出すことができなかった。前半18分に既に3－9とリードされていた。ゴールを阻む壁となったのは、身長164センチメートルという日本のGK馬場敦子（28）だった。GKとしては小柄な馬場は同日、神がかったプレーを連発した。韓国のGKチョン・ジンヒ（24）は身長181センチメートル、パク・セヨン（29）は177センチメートルだ。

　「小さな巨人」馬場が韓国の攻撃を相次いで阻んだことから、韓国側のムードは沈んでいた。シグネル監督はこの時、同試合で2回目のタイムアウトを要求した。しかし、その後も日本の守りは堅かった。韓国はこれといった追撃もできず、前半を8－14とリードされたまま終えた。

　後半戦でも韓国は10－15と3得点を連続で許し、流れを奪われたままだった。馬場の好守連発にひるんだのか、1対1の得点チャンスでもミスを乱発した。後半25分に韓国は17－27と10点差でリードされ、事実上、白旗を上げた。この日、攻撃の先鋒（せんぽう）に立つリュ・ウンヒとキム・ボウン（26）＝三陟市庁＝は3得点にとどまり、苦戦した。馬場はセーブ率54.8％（17／31）と善戦した。