【ソウル聯合ニュース】韓国軍の軍事偵察衛星２号機が、８日午前８時１７分（現地時間７日午後７時１７分）に米カリフォルニア州のバンデンバーグ宇宙軍基地から米スペースＸのロケット「ファルコン９」で打ち上げられる。国防部が５日、発表した。２号機は高性能の合成開口レーダー（ＳＡＲ）を搭載し、昼夜を問わず全天候で撮影が可能だ。
韓国軍の偵察衛星はファルコン９の打ち上げから４５分後に切り離され、その９分後に海外の地上局と交信する予定だ。この交信で衛星の状態が正常と確認されれば、打ち上げ成功となる。
軍は昨年１２月、初の偵察衛星を同じくバンデンバーグ宇宙軍基地からファルコン９で打ち上げた。先月中旬に運用試験評価に入り、６～７月から北朝鮮内の主要な標的を偵察・監視する任務に就く予定。
１号機が電気光学（ＥＯ）センサーと赤外線（ＩＲ）センサーを搭載したのに対し、２号機はＳＡＲを搭載する。ＳＡＲは電磁波を対象物に当て、その反射を受信して対象物を把握するため、天候に左右されず、昼夜を問わず撮影できる。
国防部関係者は、朝鮮半島は曇天が多く光学カメラで撮影すると標的をしっかりとらえられないこともあるとし、「ＳＡＲ搭載の衛星打ち上げが成功すれば昼と夜、天候にも影響を受けない映像レーダーベースの偵察衛星を初めて確保し、『韓国型３軸体系』の基盤となる対北監視・偵察能力を強化できる」と説明した。
韓国型３軸体系は北朝鮮の核・ミサイルへの対応体制を指す。ミサイル発射の兆候を探知して先制攻撃するキルチェーン、発射されたミサイルを迎撃する韓国型ミサイル防衛体系（ＫＡＭＤ）、北朝鮮から攻撃された場合に指導部などに報復攻撃を行う大量反撃報復（ＫＭＰＲ）からなる。