抗議デモが呼び起こす1992年LA暴動のトラウマ、シャッターを下ろす韓国系の店主たち【ルポ】（上）

　「こんな風に一日中座っていて閑古鳥が鳴いているのに、来月からどうやって暮らしていけばいいのか…」

　10日午後2時、米国ロサンゼルス（LA）の洋服店密集地域「ジョバー（Jobber）マーケット」を訪れた。「ロサンゼルスの東大門」と呼ばれ、多くの韓国系家族の暮らしを支えてきたこの場所で、10年以上商売を営んでいるという韓国系の男性ジェームズ・チェさん（仮名）は「家賃だけで月に7000ドル（約100万円）を超えるのに、デモが始まってからの数日間は収入が全くない」として「デモのせいで店が燃えることだけは避けたい」と話した。

【写真】「くたばれICE（米移民・税関捜査局）」とスプレーで落書き　炎上する車両

　今月6日にトランプ米政権が始めたロサンゼルス地域の大規模な不法移民取り締まりと、これに反発する抗議デモが衝突したことに端を発した今回の騒動は、過激化したデモ隊に、トランプ大統領の指示によりカリフォルニア州防衛軍や海兵隊の兵力まで投入され、悪化の一途をたどっている。このような状況は現地の韓国系住民の生活にも影を落としている。ロサンゼルスを中心としたカリフォルニア南部地域は海外最大の韓国系居住地となっており、在米韓国系住民の4分の1（約60万人）が住んでいる。ロサンゼルスに住む韓国系のほとんどは、コリア・タウンが廃虚同然となった1992年のロサンゼルス暴動当時をはっきりと覚えている。そのため、多くの韓国系住民は当時の事態が再現されるかもしれないという恐怖の中、売り上げもぱったりと途絶え、この先の暮らしがどうなるのかと不安を抱えているのだ。

　ジョバー・マーケットで商売を営むパクさんは「不法移民という立場のスタッフたちは、取り締まりを恐れて数日前から無断欠勤している」「韓国系の縫製工場の中には、出勤する作業者が足りず生産を一時停止するところもかなりある」と話した。ジョバー・マーケットから車で20分の所にあるコリア・タウンなど韓国系住民の密集地域は、活気に満ちあふれた通常とは打って変わって、行き交う人々もなくひっそりとした空気が流れていた。