国内組の活躍で李政厚・金慧成もスタメン出場の保証なし　WBC強化試合総括

■戦力補強が急がれる投手陣は求人難

　一方、投手陣の状況はこれとは正反対だ。韓国代表チームの投手陣は日本戦2試合で18安打を打たれたが、それよりも問題なのは四死球を23個も許したことだ。この2試合に登板した投手14人のうち、日本人打者に四死球を一つも与えなかった投手は第1戦のソン・ヨンタク＝起亜タイガース＝と第2戦の朴英賢（パク・ヨンヒョン）＝KTウィズ＝の2人だけだった。

　今回の韓国代表チームは当初、「ブルペンが最大の強み」と評されてスタートを切った。強化試合のエントリーには鄭宇宙（チョン・ウジュ）＝ハンファ・イーグルス＝、ペ・チャンスン＝サムスン・ライオンズ＝、キム・ヨンウ＝LG＝ら高卒新人3人をはじめ、李浩成（イ・ホソン）＝サムスン＝、趙丙炫（チョ・ビョンヒョン）＝SSGランダース＝、金沢延（キム・テクヨン）＝斗山ベアーズ＝ら最高球速150キロメートルを超える若手「ファイヤーボーラー」たちが多数、名を連ねていた。しかし、韓国プロ野球（KBO）リーグでは重い球により打者たちを脅かしていた投手たちが、東京ドームのマウンドでは冷や汗を流しながらストライクゾーンに球を入れられなかった。高卒新人の右腕・鄭宇宙が第2戦に先発、3イニングを無被安打・無失点に抑えてポテンシャルを見せ、朴英賢が2イニングをパーフェクトに抑えてブルペン陣では唯一、安定感を与えた。

　野手陣とは違い、投手陣はWBCを前に追加の戦力補強カードが多くないことも懸念材料だ。韓国系大リーガーの投手には、セントルイス・カージナルスで必勝リリーフ陣の一翼を担うライリー・オブライエンが有力なカードとして取り上げられている。2023年の大リーグでシーズン12勝を挙げた右腕デーン・ダニングもいるが、このほど大リーグ40人枠から外されたようだ。体調の問題で今回の強化試合に出場できなかった元兌仁（ウォン・テイン）＝サムスン＝、文東珠（ムン・ドンジュ）＝ハンファ＝、ソン・ジュヨン＝LG＝と、エントリーから外された高永表（コ・ヨンピョ）、ソ・ヒョンジュン＝以上、KT＝、具昌模（ク・チャンモ）＝NC＝、ミッチ・ホワイト＝SSG＝などが先発投手候補に挙がっているが、大リーガーが総出動するWBCで実力が発揮できるかどうかは未知数だ。

ヤン・スンス記者、カン・ウソク記者

【写真】強化試合で活躍が光った国内組3選手