日本製漫画破り米サイトで1位、Kウェブトゥーンが巣ごもり族を魅了

　ユーザー数が3億人を超える米最大のコミュニティーサイト「レディット」の週間アニメーションランキングで4月1日、「神之塔（かみのとう）」＝英語名Tower of god＝が首位に立った。韓国の漫画を原作にしたアニメーションとしては初の快挙だ。ランキングはアニメマニアによる評点と関心度を数値化したもので、最新トレンドの指標となる。

　これまではずっと「マンガ（Manga＝日本の漫画）」と「アニメ（日本のアニメーション）」が上位をほぼ独占してきた。しかし、神之塔（エピソード5）は放送5週目となる5月1日時点でも2位に入った。トップ10の残る9作品はいずれも日本のマンガ・アニメだった。米経済誌フォーブスは「神之塔を見れば、500万人の読者をとりこにした原作の魅力を理解できる」と報じた。

　世界のコンテンツ市場で韓国の漫画が米国のコミック（Comic）や日本のマンガに続く新興の強豪として浮上している。ネイバーウェブトゥーン、コミコ、ピッコマといった韓国のウェブトゥーン（webtoon、ウェブ漫画）のプラットフォームが数百万、数千万の読者を集め、韓国語による「マンファ（Manhwa、漫画）」という表現もユーザーの間で定着し始めた。ウェブトゥーンはインターネットを意味する「ウェブ（web）」と漫画を意味する「カートゥーン（cartoon）」を組み合わせた韓国式の新語だ。米オンラインコンテンツ専門メディア「エーサップランド（ASAPLAND）」は「過去30－40年間、アジアのコミック創作物は全て（日本の）『マンガ』だったが、当時にも韓国には「マンファ」というジャンルが存在していた。スマートフォン、タブレットPCのようなテクノロジーのおかげで韓国の漫画が北米や欧州で花咲き始めた」と報じた。