U17サッカー・ワールドカップ準々決勝の韓国対ベルギー戦。韓国がPKを獲得し、エースのイ・スンウ（17）がベルギーのゴールキーパー（GK）、ヤンス・トインケンスの前に立った。ボールを置いたイ・スンウは5歩後ろに歩いた。すると相手GKはイ・スンウが見詰める方向に右手を指した。自分はこちらに跳ぶ、というメッセージだ。明らかな心理戦だ。

　イ・スンウはシュートの動作に入ると一瞬立ち止まった。相手GKのタイミングを外すためだ。イ・スンウは足首が強く通常のPKも得意だが、今回のようにGKのタイミングを外すため一歩タイミングをずらすこともよくやる。イタリアのバロテッリ（リバプール）やポルトガルのクリスチアーノ・ロナウド（レアル・マドリード）など、世界の超一流選手もよくやるスタイルだ。

　しかしU17韓国代表でPKの成功率が最も高いイ・スンウは、相手GKのタイミングを外すどころか、相手に操られるようにGKが示した方向にボールを蹴った。絶好のチャンスを生かせなかったイ・スンウはその場に崩れた。

　同徳女子大学体育学科でスポーツ心理学を教えるイ・ヨンヒョン教授は、このPK失敗を「窒息」を意味する「チョーキング」と説明する。心理的プレッシャーが非常に高い状況で、首が絞められるような感覚になる状態をチョーキングという。チョーキングに見舞われると一流のプレーヤーでもパフォーマンスは一気に低下し、初心者のようなミスをやってしまう。

　イ教授は「PKのようにプレッシャーがきつい状況で確実にシュートを決めるため、相手GKをだましたい思いが強くなったようだ」「そうなると普段から練習してきたルーティンが崩れ、ペースが乱れてタイミングもずれる」と語る。非常に高い能力を持つ選手でも、チョーキングに見舞われると普段のパフォーマンスは維持できない。イ教授は「その選手がチームのエースであれば、結果に責任を感じてより大きなプレッシャーを感じる」とも指摘した。

　イ教授は今回と同じようなケースとして、今月11日に仁川で開催されたゴルフのプレジデンツカップ最終日、アプローチに失敗したペ・サンムン（29）のミスショットを挙げる。当時、両チーム同点の状況で最終ホールを迎えたが、そこでペ・サンムンは大きなミスを犯してしまった。

　自分に向けられたギャラリーの熱烈な声援、不慣れなチーム対抗戦、兵役逃れなどの非難を挽回したいという個人的な動機などが一気に作用し、これらが結果的に大きなプレッシャーになったという見方だ。ペ・サンムンは10回素振りをした後、わずか21メートル先のホールに向けてショットを放ったが失敗した。

　イ教授は「良い結果を残そうとすれば、普段のルーティンに突然無駄な意識が行ってしまい、事前の素振りなどがどうしても多くなる。その結果、自分のリズムを崩してしまう」とも指摘した。

　チョーキングから身を守るにはどうすればよいのだろうか。普段から無駄な動作をせず、自分なりのルーティンをしっかりと確立することが最もよい方法だ。イ教授は「最もよいチョーキング対策は『Just Do It（何も考えずやれ）』であり、余計なことを考えず今やるべきことに集中するよう、自分を奮い立たせることだ」と述べた。