4月30日から5月2日にかけて、ソウル・蚕室のロッテワールドモール・タワーでは、英語・日本語・中国語はもちろん、ベトナム語・アラビア語などの多言語が絶え間なく聞こえてきた。日本のゴールデンウィークと中国・台湾・香港の労働節、ベトナムの統一記念日連休がすべて重なったゴールデンウィークに、外国人観光客が大量に押し寄せたためだ。ヒジャブとブルカを身に着けた観光客が、ロッテワールドモール前の芝生広場に設置された映画『スター・ウォーズ』シリーズのキャラクター「グローグー」と写真を撮るために列を作り、地下のロッテマートでは、インスタグラムなどのSNSで「Kスナック菓子」として話題になったチョンウ食品「もちもちチョコチップいちご」や「辛ラーメントゥーンバ」を大量にカートに入れた外国人がレジに長い列を作っていた。3日間でロッテワールドモール・タワーを訪れた人数は、前週の同期間に比べて10万人増加し、68万1000人となった。ロッテ物産の関係者は「韓国のメーデー・子どもの日連休と海外の連休が重なり、国内外の来場者が大幅に増加した」と語った。

　日本のゴールデンウィーク（4月29日～5月6日）と中国の労働節連休（5月1日～5日）が重なる「北東アジアのゴールデンウィーク」を迎え、流通業界は外国人客の受け入れに忙しくなっている。今年は外国人観光客が過去最高になると予想され、百貨店や大型スーパーからファッション、ビューティー、旅行業者まで、さまざまな割引特典や単独商品を掲げて観光客を特別に狙っている。

■中国・日本だけで20万人…前年比20〜30％増

　今年のゴールデンウィーク期間に韓国を訪れる日本人観光客は8万～9万人、中国人観光客は10万～11万人に上ると推定されている。昨年の連休と比較すると、日本人は1日平均で18〜20％、中国人は22〜32％多い。文化体育観光部が、最近の入国傾向や航空便とクルーズ・フェリーなどの船便の座席数・予約率などを考慮して算出した数字である。

　中国や日本よりは短いが、この期間にはベトナムの統一記念日・労働節の連休（4月30日～5月3日）もある。 台湾・香港も週末を挟んで労働節の3連休だ。韓国観光市場の大口顧客で、隣接国も一斉に連休に入った格好だ。

　今年に入ってすでに外国人観光客は過去最高規模に達している。昨年第1四半期の訪韓外国人観光客は474万人で、過去最高を記録した。前年より22.6％増加し、コロナ禍前の2019年を上回っている。そのうちほぼ半数（236万人）が中国人と日本人で、次いで台湾が54万人、米国が31万人、フィリピン・ベトナムがそれぞれ15万人、香港が14万人という順だった。

　業界では、原油高で航空券価格が上昇し旅行心理も縮小しているものの、今年のゴールデンウィーク期間の旅行者には大きな影響はなかったと見ている。通常、旅行の2〜3か月前に航空券を購入するケースが多く、短距離旅行なので負担が軽くなるからだ。

■デパート・免税店「外国人客を呼び込め」

　最近のデパートは外国人観光客の特需をしっかりと享受している。今年第1四半期の新世界百貨店の外国人売り上げは、前年同期比で90％増加した。証券業界では、全売り上げの約7％が外国人と見ている。 同期間、ロッテ百貨店本店の外国人売り上げ伸長率は130％、蚕室店は95％を記録した 現代百貨店のザ・ヒュンダイ・ソウルも外国人売り上げが121％上昇した。 高級品中心だったショッピングリストも、ファッション商品へと拡大する傾向にある。

　デパートは今回のゴールデンウィークでも外国人客の獲得に全力を尽くしている。ロッテ百貨店は、もともと本店でのみ発行していた外国人専用会員制度を、先月末に蚕室店へ拡大した。従来のロッテ百貨店・免税店・マートの割引に加えて、蚕室ロッテワールドやロッテワールドタワー展望台でも割引特典が提供される。新世界百貨店は本店・江南店などで100ブランドが参加する「グローバルショッピングフェスタ」を開催し、現代百貨店はザ・ヒュンダイ・ソウルなどで外国人専用統合会員に加入した顧客に、約88のファッションブランドを最大30％割引で提供している。

　免税店も本格的に取り組み始めた。免税店は団体観光客の減少と為替レートで苦境に立たされているが、最近はKビューティー・ファッション・カルチャーを前面に出して店舗を再編し、さまざまな体験要素も導入して変身を図っている。新世界免税店は、10日までKビューティー商品を前面に出し、最大50％割引のセールを実施する。ロッテ免税店は日本人の顧客向けに化粧品お土産パッケージを、現代免税店は仁川空港店エリア追加を記念してWeChat Pay決済特典を提供している。

■「最も韓国らしいもの」を前面に出して勝負

　韓国文化を体験しに来る外国人観光客が多いだけに、「韓国らしさ」を前面に出した店も多い。3月に実施されたA&Bの調査によると、回答者の75％がKカルチャーを韓国訪問の主要な動機として選び、94％がKカルチャーが韓国旅行への関心に影響を与えたと答えた。

　旅行プラットフォーム「ノルユニバース」は、外国人観光客向けの専用ページで「ジョイセールソウル」キャンペーンを5日まで開催する。K‑POP公演やアイドルの名所ツアーからサウナ、野球観戦など、韓国の日常を体験できる商品を一堂に集め、割引クーポンを提供する。ライフスタイルブランド「JAJU」は、5万ウォン以上の購入で、Kスナック3種セットをプレゼントする。

　オリーブヤングは先月末、ソウル・鍾路区の広蔵市場内に新店舗をオープンした。店内を全面レトロ風に装飾し、韓服やドゥルマギを着て写真が撮れるフォトゾーンも設置している。ロッテマートはKフードを前面に押し出した。チョンウ食品「もちもちチョコチップいちご」を今回のゴールデンウィークに合わせて発売し、「辛ラーメントゥーンバ」など外国人に人気の高い商品も割引対象になる。外国人向け拠点店舗であるZETTAPLEXソウル駅店と光復店では、一定金額以上の購入で先着順にラゲッジタグをプレゼントする。

ソン・ユジン記者

※ 本記事はAIで翻訳されています。