▲グラフィック＝キム・ウィギュン

■パークゴルフ人口、5年で5倍に

　9月8日午前、慶尚北道高霊郡の大伽倻パークゴルフ場で「ヨンジン短大パークゴルフ大会」が開かれた。ゴルフクラブを握ったのは、ヨンジン短大パークゴルフ経営科の在学生と卒業生たちだ。30代から80代まで約500人がグリーンを駆け巡りながら実力を競い合った。

【写真】慶北高霊郡で開催されたパークゴルフ大会

　同大会は2022年、韓国国内の大学で初めてパークゴルフ経営科を開設し..

▲グラフィック＝キム・ウィギュン

■パークゴルフ人口、5年で5倍に

　9月8日午前、慶尚北道高霊郡の大伽倻パークゴルフ場で「ヨンジン短大パークゴルフ大会」が開かれた。ゴルフクラブを握ったのは、ヨンジン短大パークゴルフ経営科の在学生と卒業生たちだ。30代から80代まで約500人がグリーンを駆け巡りながら実力を競い合った。

【写真】慶北高霊郡で開催されたパークゴルフ大会

　同大会は2022年、韓国国内の大学で初めてパークゴルフ経営科を開設した大邱ヨンジン短大が開催した。今年で6回目だ。初年度32人だったパークゴルフ経営科の新入生は今年383人になり、3年で12倍に増えた。自主的な大会を行ってもおかしくないほど、規模が拡大しているのだ。

　チョ・ジンソク学科長は「最近、学生数が減ったことで、すべての大学は新入生の募集に神経を注いでいるが、パークゴルフ経営科は例外」とし、「パークゴルフを老人たちが楽しむ趣味生活程度に考えてはならない。今は世間の見方が変わった」と話す。

■全国大会は500回

　大韓パークゴルフ協会によると、韓国国内のパークゴルフ人口は22万1000人で、2020年（4万5000人）に比べて5倍となった。パークゴルフ場は同期間254カ所から490カ所へと増加した。協会関係者は「協会に登録して会費を支払っている会員がこの人数」とし、「実際のパークゴルフ人口は60万人を超えるだろう」と予想した。

　韓国全体で開かれている大小のパークゴルフ大会は500を超えている。大統領杯、文化体育観光部長官杯などもある。

　3、4年前までは500万ウォン（約53万円）程度だった優勝賞金は、最近では3000万ウォン（約320万円）にまで膨れ上がった。江原道華川郡が毎年8－9月に山川魚パークゴルフ場で開催する「山川魚全国パークゴルフ・フェスティバル」は、男女MVPの賞金が各3000万ウォンだ。賞金総額は1億9120万ウォン（約2000万円）だ。協会の関係者は「最近は全国大会を回りながら賞金を狙う『賞金稼ぎ』も登場した」と最近の事情に触れた。

　華川郡は昨年7月、全国で初めてパークゴルフ実業チームを立ち上げた。選手6人の募集にざっと600人あまりが志願し、競争率は100倍にまで上った。男女それぞれ3人ずつで、年齢は40－60代だ。毎月220万ウォン（約23万円）のトレーニング支援金を受け取り、華川郡のユニホームを着て全国大会に出場する。華川郡の関係者は「少ない予算で『パークゴルフの聖地』華川郡を全国にアピールすることができる」と笑みを浮かべる。

■地域経済の発展にも追い風

　大会を主催するのは地方自治体だ。低迷している地域経済を活性化するのに大きく役立っているためだ。

　華川郡の山川魚パークゴルフ場の利用客は2021年7月の開場以来4年で180万人に上っている。このうちの半数（90万人）が首都圏や慶尚北道などからの来場客だ。華川郡民（2万2500人）の40倍に上る人々がパークゴルフを行うために華川郡を訪れているのだ。華川郡の関係者は「これまでは冬に行われる山川魚祭しかなかったが、今では1年にわたって村中が賑わうようになった」と話す。

　慶北高霊郡は10月13日から4週間にわたって、第2回大伽倻杯全国パークゴルフ大会を開催する。賞金総額は5700万ウォン（約600万円）だ。全国から約2200人のパークゴルフ・マニアが参加する。高霊郡は参加費3万ウォン（約3200円）のうち1万ウォン（約1万60円）を高霊地域の飲食店などで使える高霊サラン商品券として支給する。イ・ナムチョル高霊郡守（郡の郡長）は「地域経済活性化などの効果を考慮すると、賞金5700万ウォンは惜しくない」という。

　パークゴルフ産業が成長を遂げるにつれ、スクリーン・パークゴルフ場やパークゴルフ用品店を創業する人々も増えた。慶南統営市で保育園を経営しているイ・ヒョンノさん（65）は昨年2月、保育園を改造してパークゴルフ練習場とスクリーン・パークゴルフ場を建てた。イさんは「子どもは年々減っているが、パークゴルフ・マニアは毎年増え続けているため、業種を変えた」と話す。

　パークゴルフの旅行パッケージを販売している旅行会社も好調だ。韓国国内と日本の有名なパークゴルフ場、さらには周囲の観光地までまとめてパッケージにする。旅行会社代表のチェさんは「パークゴルフ場の予約さえ取れれば、パッケージの販売は心配する必要がないくらい、多くの問い合わせがある」と嬉しい悲鳴を上げた。

■大学ではパークゴルフ科の開設ブーム

　ヨンジン短大に学生が殺到し、大学街に「パークゴルフ科」の開設ブームが起きている。大邱保健大学は今年、スポーツリハビリ学科にパークゴルフ専攻を新設した。パークゴルフ負傷専門リハビリプログラムに力を入れている。釜山科学技術大学、慶北慶山市の湖山大学、慶北短大は来年度の新入生募集に向け準備している。四年制大学の大邱サイバー大学も来年「パークゴルフ福祉学科」を開設する。大邱サイバー大学の関係者は「すでに同じような学科が多いが、それでも依然として需要は多いもの」と見ている。

　短大は現場の実習とオンライン授業を並行して行う。審判資格の取得、パークゴルフ場の経営などの授業もある。卒業すれば、専門学士号が授与される。ヨンジン短大の場合、30－40代の新入生が増えたことで、2022年に開設初年度に68歳だった在学生の平均年齢は今年59.6歳にまで低下した。

高霊＝ノ・インホ記者

朝鮮日報／朝鮮日報日本語版

Copyright (c) Chosunonline.com