【コラム】老舗冷麺店を守るソウルの都市再開発は正しいのか

　13年間にわたり推進されてきたソウル市中心部の世運第3区域における再開発事業が有名冷麺店「乙支麺屋」の保存論争で再び中断した。乙支麺屋は常連客が多く、ソウルを代表する平壌冷麺店だ。姿を消せば寂しがる人は多いだろうが、いったい何を保存するつもりなのかがはっきりしない。乙支麺屋の味と雰囲気は引き継がれるべきだが、ごちゃごちゃした乙支路の裏路地の古い建物まであえて保存する必要があるだろうか。保存すべきなのは文化的なソフトウエアなのに、おかしなことに造形的な価値もないハードウエアばかりが注目されている。

　取り壊して建て直す再開発事業は、韓国社会で今や罪悪扱いだ。「立派な老舗を取り壊すことなどできない」という部分が強調されると、劇的な逆転が起きた。朴元淳（パク・ウォンスン）ソウル市長は乙支麺屋が撤去対象に入っていることを「知らなかった」として、事業を再検討すると表明したのだ。事業は歴代市長が始めたもので、2011年に朴市長が白紙化した後、14年に計画を変更した上で事業を再開した。事業の実施認可まで出し、一部で撤去作業まで始まっているのに知らなかったとすれば、それは無能であって、大統領選の候補者としてイメージづくりを図ったとすれば無責任だ。

　世運商店街周辺地域の象徴は、乙支麺屋やヤンミオクといった飲食店ではない。何代にもわたる老舗が多い日本でも移転しながら営業する店が多いが、1985年に移転してきた乙支麺屋がこの事業のせいで命脈を断たれるという主張にも無理がある。

　世運商店街は戦争の傷跡を乗り越え、各地から集まった職人が米軍部隊から放出される軍需品で建設機械、音響機器、照明、自動車・航空機用の工具などを作っていた場所だ。首都のど真ん中に製造機能と販売機能を同時に備えた商店街があるというのは世界的にも例がない。これといった技術も産業もなかった韓国がどうして圧縮成長することができたのかを端的に示しているこうした産業遺産こそがこの地域の象徴だ。