世界最大手のファウンドリ(半導体受託生産)企業、台湾のTSMCが、攻撃的な投資と最先端技術の導入によって、市場掌握力をさらに高める態勢を整えている。TSMCはこのほど、120億ドル(約1兆3100億円)を投じて米アリゾナ州のファウンドリ工場建設に着手したほか、超微細加工を施す2ナノメートル(1ナノメートルは10億分の1メートル)チップの試験生産ラインを今年中に構築すると発表した。
TSMCにシェアで大差をつけられている業界2位のサムスン電子は、米国に20兆ウォン(約1兆9600億円)を投じることを表明しているが、どこに資金を使うのかは決まっていない。このままではTSMCとの差を詰めるのはますます困難になるとの懸念が出ている。
TSMCの魏哲家CEO(最高経営責任者)は最近行われた年次の技術説明会で「米国アリゾナ州での工場建設は計画通り進行中で、(その工場で)5ナノメートルの半導体を2024年から量産する」と発表した。
TSMCはアリゾナに5ナノメートル半導体の製造工場を含め、最大6か所の工場を建設する予定だ。今回の120億ドルの投資はこの一環として行われる。今年4月にTSMCは、今後4年間で総額1000億ドル(約10兆9500億円)の設備投資を行う計画を明らかにしたが、今年だけで300億ドル(約3兆2800億円)を投じる。魏CEOは「我々は顧客の成長を支援するために、十分な製造力を準備する」と明らかにした。
TSMCは今年中に台湾に2ナノメートル半導体の試験生産ラインも構築する。当初の予想より3-4か月スケジュールが早まった。試験生産ラインは、本格的な量産の前に安定的な製品収率(生産品全体のうち良品が占める割合)を確保するための最終的な研究開発(R&D)とされている。高い収率が出れば量産につなげていく。魏CEOは「今年末までに、本社のある台湾・新竹に2ナノメートルの試験生産施設を完工する計画」だとして「次世代の3ナノメートル半導体は来年下半期から台湾・台南の工場(Fab18)で量産する予定」と述べた。
TSMCは、2-3ナノメートルプロセスの収率が上がればすぐに量産体制に入れるよう、生産設備の準備も加速させている。魏CEOは「(2ナノメートルプロセスが可能な)工場の敷地確保も進め、近く建設に着手する」と明らかにした。同社はまた、アリゾナの5ナノメートル製造工場の建設が終われば、即座に3ナノメートル製造工場の建設を開始する。