ウクライナ「極超音速キンジャール6発含むミサイル18発全て撃墜」、ロシア「パトリオット防空システムを破壊」

　ロシア国防省は16日（現地時間）に声明を出し「極超音速ミサイル『キンジャール』を使った超精密攻撃でウクライナの首都キーウのバトリオット防空システムを破壊した」と発表した。ロシアは最近になって東部の激戦地バフムトで後退し、また国内での対立が表面化するなど混乱が伝えられているが、この攻撃で久しぶりに成果を上げたというのだ。これに対して同じ日にウクライナ軍参謀本部は「ロシアはキーウに対して6発のキンジャールを含む18発のミサイルで一度に攻撃してきたが、全て撃墜した」とロシア側の主張と相反する発表を行った。

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　外信各社はロシア軍による今回のミサイル攻撃について「パトリオットに損傷を与えたが、その被害は致命的ではなさそうだ」と伝えた。ロシアによるウクライナへの全面侵攻から始まった今回の戦争はすでに16カ月目に入り、ウクライナは先日から大規模な反転攻勢を予告している。そのためロシアの「矛」であるキンジャールとウクライナの「盾」となるパトリオットが戦争の勝敗を左右するとの見方が有力視されている。米レイセオン社が開発したパトリオットは米国、ドイツ、オランダの支援で先月からキーウに配備されている。

　「短刀」を意味するキンジャールは音速の5倍以上の速さで飛ぶ極超音速空対地・空対艦ミサイルだ。従来の地上発射型ミサイル「イスカンデル」を改良して製造された。国際社会に本格的にその存在が知られたのは2019年12月に北極に近い地域でロシア軍が試験発射を行ってからだ。先日ロシアは「キンジャールの速度は音速の10倍に達する時速1万2240キロ」と主張した。最大射程距離は3000キロだ。レーダーによる探知を回避する機能に優れており、現存する多くの防空システムから逃れることが可能で、また在来式の弾頭はもちろん、核弾頭も搭載可能とロシアは主張している。

　従来のミサイルとは次元が異なる性能に米国など欧米諸国は警戒を強めている。ロシアはキンジャールを黒海やカスピ海に近い自国の南部地域に配備し、試験運用を行ってきた。またウクライナ侵攻直後から実戦に投入し、ウクライナの軍事施設への攻撃などに活用した。ロシアは現在地上戦で苦戦を強いられているが、今後キンジャールによる攻撃の正確度が向上すれば、今の不利な状況を変える「ゲームチェンジャー」になると期待している。