韓国「センシティブ国」指定の原因？　米当局、2年前に原子炉設計ソフトを韓国に持ち出そうとした職員を摘発していた

　米エネルギー省（DOE）が韓国をセンシティブ国に指定し、韓国国内で問題となっている中、2年前に同省傘下の研究所から、ある契約職員が韓国に原子炉設計ソフトウェアを流出させようとして摘発されていたことが分かった。韓国では、米国が同盟国である韓国を「センシティブ国およびその他指定国家リスト（SCL）」に入れた理由として、保守勢力が中心となった核武装論や非常戒厳宣布・弾劾政局などの政治的・政策的な面が主に取り沙汰されているが、米国では、韓国政府にセキュリティー問題が複数回発生したことを挙げているという。 韓国が国際社会で核武装の意志を表明したり、外交ルートでこれを米国に伝えたりしたことはない。

【リスト】米エネルギー省「センシティブ国およびその他指定国」

　米エネルギー省監査官室（OIG）が昨年上半期に議会に提出した報告書によると、OIGは原子炉設計ソフトウェアを韓国に持ち出そうとしていた同省傘下のアイダホ国立研究所（INL）職員を摘発したという。時期は2023年10月1月から2024年3月31日までの間で、この事件が報告書の最初の事例として取り上げられていた。報告書には「請負業者（contractor employee）の職員が輸出を規制されている資料を所持したまま韓国行きの飛行機に乗ろうとして摘発され、職員を解雇した」「この輸出規制資料はアイダホ国立研究所が所有する独占的原子炉ソフトウェアだった」と書かれている。

　OIGは「この職員が外国政府（foreign government）と連絡を取っていたことを示すEメール・チャットに関する調査を実施した」「この事件は現在、連邦捜査局（FBI）や国土安全保障捜査局（HSI）などが共同捜査を行っている」と述べた。報告書に「外国政府」がどこなのか具体的には書かれていないが、「韓国に設計資料を持っていこうとした」と明記していることから、韓国政府を指すものとみられる。外交筋は「敏感な国家指定をめぐる論議の後、米当局がこの事件を代表例に挙げ、他のいくつかの事件とともにセキュリティー問題を主に取り上げたと聞いている」とした。韓国外交部（省に相当）は17日、「韓国がセンシティブ国リストの最下位カテゴリーに入ったのは外交政策上の問題ではなく、セキュリティー問題が理由であるものと把握された」と述べた。現在、この問題を解決するために、米エネルギー省のクリス・ライト長官とそのカウンターパートである韓国産業通商資源部の安徳根（アン・ドックン）長官による閣僚会合が推進されている。

　事実、センシティブ国リストは米エネルギー省が傘下機構である情報防諜（ぼうちょう）局（OCI）を通じて自主管理しているが、国家安保・テロ防止・核不拡散・地域不安定など指定理由はさまざまだ。本紙が今月10日に米国務省にこれを問い合わせた際も、「我々は関与したことがないので、米エネルギー省に問い合わせるように」という回答が返ってきた。つまり、米国務省もこれを事前に認知できていなかったもので、外交・安保的な考慮はなかったという意味だと解釈できる。この事案に詳しいある人物は「米エネルギー省内で韓国業務を担当する人々も動向を知らなかった」と語った。センシティブ国のうち「その他指定国家リスト」を見ると、米国の盟邦とも言えるイスラエルや、インド・太平洋地域の友邦国である台湾も入っている。このため、米エネルギー省は韓国がセンシティブ国リストに入っている事実を確認しながらも「両者間の科学・技術協力に対する新たな制限はない」「韓国との協力を通じて相互利益を増進させることができるものと期待する」というメッセージを数回発信した。