米国の情報制限が長期化、北朝鮮の軍事動向の把握に苦戦する韓国政府【独自】

　安国防相は4月22日に行われた国会法制司法委員会で、米国の情報共有制限について「大きく制限されている事項は多くない」と答弁した。北朝鮮のミサイル発射動向などが従来通り共有されているという趣旨だった。しかし、政府関係者は「米国が提供していた情報の核心は北朝鮮の軍事的動向だが、特に影響がないというのは理に適わない」とし「西海における中国の動向など、周辺国に関する韓米間の情報交換も相当部分途絶えた可能性がある」と話す。

　米国の対北朝鮮情報共有制限後の5月10～13日、安国防相は米国を訪問し、ピート・ヘグセス米国防長官らと会談した。当時、安国防相はワシントン特派員懇談会で、対北朝鮮情報共有制限について「国防総省がこれを大きく認識していないようだ」とし「次回連絡を取ることになった」と述べた。5月18～22日、朴潤柱外交部第1次官も訪米し、クリストファー・ランドー国務次官、アリソン・フッカー国務政務担当次官、エルブリッジ・コルビー国防省政策担当次官らと会談した。しかし、米国の情報共有制限はその後も続いている。

　外交・安保分野の専門家の一部は、今回の対北朝鮮情報共有制限を契機に、戦時作戦統制権の移管後に韓国が備えるべき監視・偵察および情報収集能力の水準を真剣に評価すべきだと主張している。韓国軍は軍事偵察衛星5基を保有しているが、これは米国が運用中の軍事衛星（約240基）の2％ほどだ。韓国軍の衛星の解像度も米国より劣る。元国防部高官は「韓国軍が独自に全世界や域内で米国と同水準の情報を収集すること自体が困難なうえ、戦時作戦統制権の移管により、米軍が韓国軍と共有する情報の量と質が否定的な影響を受ける可能性も考慮しなければならない」と述べた。

　一例として、1～5段階に分けられている対北朝鮮情報監視態勢「ウォッチコン（Watchcon）」は、韓米連合司令官が引き上げ・引き下げを決定する。現在は北朝鮮との緊張が高まっており、韓米連合司令官を兼任する在韓米軍司令官がウォッチコンを引き上げると、在日米軍や米インド太平洋軍傘下の監視・偵察資産、および米国側の衛星が追加投入され、北朝鮮の動向を精密に探知する。しかし、戦時作戦統制権の移管後、韓国軍の大将がウォッチコンを引き上げた場合、米国側が従来のように即座に支援を行うことは容易ではない可能性がある。軍関係筋は「韓米間の円滑な協力のためには、戦時作戦統制権移管前にウォッチコン引き上げに伴う米国資産の投入に関する協議手続きなどを整備する必要があるが、これに関する議論が十分ではないと認識している」と述べた。

ヤン・ジホ記者