米国防長官の抗議から2カ月、星州基地にTHAAD設備を追加搬入

　韓国国防部（省に相当）は28日、慶尚北道星州郡のTHAAD（在韓米軍の高高度ミサイル防衛システム）基地に工事用の資材などを搬入し、同時に移動型の発電機を交換した。米国防総省のロイド・オースチン長官が今年3月の韓米外相・国防相会議（2プラス2）において「THAAD基地の劣悪な生活環境を引き続き放置するのは容認できない」という趣旨の発言を行ってから2カ月が過ぎ、また来月予定されている韓米首脳会談を念頭に、米国の不満を事前に和らげるねらいがあるとみられる。

　韓国国防部の関係者はこの日「星州基地で勤務する韓国軍兵士と米軍兵士らの生活環境を改善するため、施設の改修工事に必要な資材、物資、移動型の発電機やその他発電用の機器などの搬入が行われた」と明らかにした。この関係者によると、発電機はTHAADの運用を支援するため2017年に在韓米軍星州基地内に2台配備されたが、うち1台を今回交換したという。この日、星州基地に入った車両は40台以上だった。これは昨年5月にTHAAD基地に発電機や電子機器、ミサイルなどが搬入されて以来、最大の規模だ。

　別の韓国軍筋は「これまで一部団体の妨害により劣悪な状態が続いた基地環境の改善に大きなプラスになるだろう」とコメントした。搬入作業の際にはTHAAD配備に反対する団体や地元住民らが基地に続く道路を封鎖したため、警察ともみ合いになり3人の住民が負傷した。これに先立ち国防部は27日夜、メディアやTHAAD配備に反対する大邱慶北対策委員会、地元住民らに今回の搬入計画を事前に伝え、発電機など搬入する装備の写真も公開した。このような対応は非常に異例のことだ。これはTHAAD配備に神経質な中国を意識したとの指摘も一部で出ている。

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