韓国最西端ペンニョン島に押し寄せる中国のごみ…海兵隊も清掃に乗り出す

　今月11日に記者は仁川港から高速艇で3時間40分かけてペンニョン島を訪れ、現地の海水浴場を取材した。コロナ渦の影響ですでに閉鎖された海水浴場にはパラソルではなく廃棄物用のごみ袋があちこちに積み上げられていた。海岸には発泡スチロールやペットボトルが転がっていた。海岸を掃除するため出てきた住民たちと共に本紙の記者たちもごみを拾った。持ってきた20リットルのごみ袋がわずか5分でいっぱいになった。最も多かったのはプラスチック製のさまざまな容器だ。発泡スチロール製のブイや缶詰の空き缶、ガラス瓶、ラーメンの袋もあった。これらのごみをもう少し細かく見ると、「紅塔山」と書かれたたばこの箱、「冰糖雪梨」と書かれたペットボトルなど、ラベルに中国語が書かれたごみが多かった。34個のごみのうち、ラベルなどで国が分かった24個（70.5％）は全て中国のものだった。

　韓国の国土で最西端の島になるペンニョン島は今、中国から押し寄せるごみであふれかえっている。山東半島から約200キロの距離にあるペンニョン島はモンゴルや中国からの黄砂、粒子状物質などが韓国に流れ込む際、その濃度が最初に高くなる場所だ。この日取材したペンニョン島の海岸は、粒子状物資に加えて中国から流れ着いたごみをただ手をこまねいて受け入れるしかなかった。

■中国から流れ着くごみとの戦争

　「片付けても片付けても際限がない」。ごみを拾い集めていたペンニョン島住民のカン・ヨンジャさん（58）がため息をついた。カンさんは「潮が流れ着くとごみも一緒にやってくる。掃除しても元のもくあみだ」と語る。とんでもないごみもある。海上安全要員の男性（20）は「先月には本が入ったかばんが流れ着いてきた。開けてみると中国の教科書が入っていた」と語った。中国語が書かれたペットボトルからは小便のような悪臭の出る化学薬品が大量に流れ出てくることもあるという。

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