仁川上陸作戦記念日の9月15日になると、仁川では毎年、従北（北朝鮮に追従する）主義者たちがマッカーサー銅像の撤去を求めるデモが繰り広げられる。昨年にも「わが民族連邦制統一推進会議（連邦統推）」という団体のメンバー約10人がいつもの場所で「マッカーサーは占領軍のボスだ」と叫び、いつもと同じデモを行った。デモそのものはすっかり見飽きたものだったが、世間の関心を引いた点が別にあった。デモ参加者たちの年齢だ。十数人の参加者のほとんどが、白髪交じりで顔がしわだらけの高齢者たちだった。ちょっと見ただけでも60代以上に見える人たちだった。

　従北的な運動圏（左翼系の学生運動グループ）の中心が中高年層に移行しているという事実は、そう目新しいことではない。従北派のデモの現場に行くと、50－60代が最前列で実働隊員として活動しているケースが少なくない。解散した左派系野党・統合進歩党の李石基（イ・ソッキ）前国会議員は2013年5月、地下革命組織「RO（Revolution Organization）」の秘密の会合でこう訴えた。「今の（革命）運動はかなり高齢化した。60代が多いじゃないか。この間の党のサーバー奪取闘争にしたって、以前なら20代がやっていたのに、今じゃ40－50代がやっている」。

　リッパート駐韓米国大使を襲撃したキム・ギジョン容疑者も55歳だ。人の一生の中では全盛期といえる年齢だが、子どものような考え方をもって、刃物を持ち凶行に及ぶような年齢では決してない。1980年に大学に入学したキム容疑者は、軍事独裁政権に学生時代を過ごした486世代（2000年代に40歳代で80年代に大学に通った60年代生まれの世代）の典型のように見える。キム容疑者はかつて、浪人して大学に入り、社会の矛盾に目覚めたということをメディアとのインタビューで話したことがある。大学生の軍隊体験プログラム「文武台」に反対する闘争に関与し、軍事独裁政権に抵抗したという。

　20代のキム容疑者が運動圏の中心人物だったわけではないようだ。「風物ノリ」や「タルチュム（仮面踊り）」などの伝統芸能に携わってはいたが、目につくような闘争の経歴で注目された記録はない。1980年代に大学生活を送った人は誰でも、キム容疑者と同じように、社会の矛盾や独裁に対して怒りを覚えていた。「南北分断は米帝（米国帝国主義）の陰謀だ」と思い、米軍駐留の正当化につながる国家安全保障論にアレルギー的な反応を示した。程度の差こそあれ、大学時代に反米・反安保の傾向がなかった486世代はいなかった。

　キム容疑者が普通の486世代と違っていたのは、大学を卒業して社会に出た後のことだ。政治的な活動に情熱を燃やした486世代も、世間に歯向かう中で自らの至らなさに気付いていった。分断は米国のせいだけではなく、米国がかたきというわけでもない。「ソウルを火の海にする」と口にする北朝鮮を見るにつけ、誰が韓国人の生命を脅かしているのか、なぜ米軍の駐留が必要なのかも知っていった。東欧の共産圏の没落をきっかけに、運動圏の中心人物たちの転向も相次いだ。主思派（北朝鮮の主体思想を支持する勢力）の親代わりといわれたキム・ヨンファン氏（52）も自ら率いていた革命組織の解体を宣言した。

　だがキム容疑者は依然として、20代のままの世界観を捨てられない「はく製になった486」だった。キム容疑者は駐韓米国大使を刃物で切り付け、韓米合同軍事演習への反対をその大義名分とした。警察に連行される際にも「戦争訓練のせいで離散家族が再会できない」と主張した。キム容疑者は今に至るまで、1980年代のデモの現場で飛び交った反米スローガンを叫んでいた。キム容疑者の意識構造は、大学時代のまま化石のように固まっていた。

　「年老いた従北主義者」たちの時代遅れな闘争は、キム容疑者に限ったことではない。祖国統一汎（はん）民族連合（汎民連）南側（韓国側）本部の盧修煕（ノ・スヒ）副議長が、故・金正日（キム・ジョンイル）総書記の弔問のため無断で訪朝したのは68歳のときだった。平壌を訪れた盧副議長は「その名前も恋しいわれわれの将軍様（金総書記）」と言って涙を流した。骨の髄まで従北派といわれる韓国進歩連帯の韓相烈（ハン・サンリョル）常任顧問は、60代のときに分別のない訪朝を敢行した。韓国海軍哨戒艦「天安」爆沈事件から3カ月後、北朝鮮に行ったかと思えば「李明博（イ・ミョンバク）こそが天安事件の元凶だ」と言ってのけた。

　中高年層が従北的な運動圏の中心にならざるを得ない理由は簡単だ。若い人たちが運動に関与しなくなったためだ。「反米」「反資本主義」「搾取VS被搾取」といった時代遅れな階級闘争路線に同調する若者たちはもういない。解散した統合進歩党の党員の70－80%は40代以上だった。全国教職員労働組合（全教組）もまた、所属する教員のうち20代は2.5%にすぎない。そのため、一般社会では第一線を退く50－60代が、運動圏では先頭に立たざるを得ない状況だ。

　キム容疑者の犯行を見ていて、従北派の運動圏の集団ヒステリーを思い出す。現在の従北派グループは、時代錯誤なパラダイムのため、国民からそっぽを向かれ孤立している。個人が閉鎖された空間で恐怖を感じるのと同じように、集団も社会からそっぽを向かれて孤立すると、過激なヒステリー反応を示した。

　高齢化した従北勢力はいつか死滅することになる。だが、それまでにより暴力的、非常識的な行動を見せる可能性もある。人が死ぬときに感じる最後の苦痛を「断末魔」という。キム容疑者の今回の凶行は、従北勢力の集団的な断末魔のように感じられる。