3日（現地時間）、ブラジル・リオデジャネイロのエアフォース・クラブで行われた韓国とイタリアの女子バレーボール親善試合では、キム・ヨンギョン（28）＝フェネルバフチェ・ユニバーサル＝の鋭いスパイクを見ることができなかった。イ・ジョンチョル監督は「1日にイタリアと親善試合をしてから選手村に移動するのに交通渋滞に巻き込まれ、2時間もかかった。身長192センチのキム・ヨンギョンはバスの中で窮屈な姿勢のま..

　3日（現地時間）、ブラジル・リオデジャネイロのエアフォース・クラブで行われた韓国とイタリアの女子バレーボール親善試合では、キム・ヨンギョン（28）＝フェネルバフチェ・ユニバーサル＝の鋭いスパイクを見ることができなかった。イ・ジョンチョル監督は「1日にイタリアと親善試合をしてから選手村に移動するのに交通渋滞に巻き込まれ、2時間もかかった。身長192センチのキム・ヨンギョンはバスの中で窮屈な姿勢のまま長時間座っていて、腰に負担がかかった」と説明した。

　キム・ヨンギョンは同日、選手たちの腰をかるくたたいて励ましたり、大声ではっぱをかけたりする「応援団長」役を務めた。韓国はエースのキム・ヨンギョンが不在でもイタリアと2－2で引き分けた（第5セットは両チームの合意により行われなかった）。キム・ヨンギョンは「きょうは無理をせず、出場しなかった。日本戦の出場には問題ない」と語った。

　女子バレーボールの韓日戦は、今回のリオ五輪女子球技で最初のビッグマッチだ。韓国にとってはゴールデンタイムの土曜日（6日）夜9時30分に始まる。韓日バレーボール界を代表するスターであり、両チームのキャプテンであるキム・ヨンギョンと木村沙織（29）が再び「運命の対決」を繰り広げる。

　木村は飛び抜けた実力、スレンダー・ボディ、キュートなルックスを持ち、日本のバレーボール専門誌「月刊バレーボール」の表紙モデル（集合写真を含む）を14カ月連続で飾るほど国民的な人気を誇るスターだ。2010年にはサッカーの元韓国代表・朴智星（パク・チソン）と熱愛のうわさが流れたこともあった。

　木村の五輪出場歴は、2012年に1回出場しただけのキム・ヨンギョンを圧倒している。04年に18歳にしてアテネ五輪に出場した木村は、08年に北京五輪出場、12年のロンドン五輪3・4位決定戦ではキム・ヨンギョン率いる韓国を3－0で下し、銅メダルを手にした。今年4月、所属チーム東レ・アローズとの契約を延長せずに引退を宣言した木村にとって、リオ五輪は現役最後の舞台だ。

　自身にとって4回目の五輪で「有終の美」を飾ろうと考えている木村は、5月に日本で行われた五輪アジア予選で、キム・ヨンギョンが活躍した韓国に1－3で敗れた。その時、ブロックで痛めた右小指がまだ完治していないという。日本のメディアでは「木村は韓国との第1戦に出場しない可能性がある」と報道したが、イ・ジョンチョル監督は「日本側のスタンドプレーではないか」と一蹴（いっしゅう）した。キム・ヨンギョンも「木村は100％出場する。準備を徹底させたい」と語った。

　華麗な経歴を誇る木村だが、それでもキム・ヨンギョンは高い壁だ。キム・ヨンギョンはサッカーでいうとメッシやロナウドのような世界トップクラスの選手だ。バレーボール専門サイト「ワールド・オブ・バレー」はこのほど、「2016年－2017年シーズンにプレーする全世界のバレーボール選手のうち、キム・ヨンギョンは最高年俸（約15億ウォン＝約1億3600万円）を記録した」と報道した。

　2人は、キム・ヨンギョンが09年にJTマーヴェラスに入団、日本のVプレミアリーグで同じ舞台に立った仲だ。10年に日本リーグ決勝で対戦し、木村が所属する東レがJTを破り優勝した。

　キム・ヨンギョンを意識した木村の寝言のエピソードは有名だ。2010年、木村がバスで移動中に眠っていた時、キム・ヨンギョンの強いスパイクを受ける夢を見て、眠ったままレシーブをするしぐさをしたためチームメートたちが驚いたとのことだ。

朝鮮日報／朝鮮日報日本語版

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