世の中がまるで「旧韓末」（大韓帝国期）のようだと言われる。人工知能（AI）競争を取り上げた本紙の記事では、ソウル大ビッグデータ研究センター長が「今は朝鮮時代か」と嘆いた。国外では各国がAIの主導権争いに必死だが、韓国は古いフレームが足かせとなり孤島になりつつあるからだ。産業技術だけではない。国際情勢と大国の対立、貿易・通商から地政学的環境までもが100年余り前の旧韓末を連想させる。帝国主義の列強..

　世の中がまるで「旧韓末」（大韓帝国期）のようだと言われる。人工知能（AI）競争を取り上げた本紙の記事では、ソウル大ビッグデータ研究センター長が「今は朝鮮時代か」と嘆いた。国外では各国がAIの主導権争いに必死だが、韓国は古いフレームが足かせとなり孤島になりつつあるからだ。産業技術だけではない。国際情勢と大国の対立、貿易・通商から地政学的環境までもが100年余り前の旧韓末を連想させる。帝国主義の列強がわが国の首を締め上げた19世紀末のように、再びどちらの味方につくのか、選択を強要されている。

　緊張する国際情勢よりさらに旧韓末らしいのが、今の韓国と日本のリーダーシップだ。今日本には華やかな過去を夢見る指導者が登場している。日本の安倍晋三首相が明治維新の主役たちをモデルにしたというのはもはや秘密ではない。首相としての安倍首相の動きは伊藤博文に例えられる。韓国にとっては敵だが、日本で伊藤博文は近代化の元勲として慕われている。7年前の訪米時に安倍は「もう日本は『２列目の国』にはならない。私が戻ってきた。日本もまた戻ってくる」と演説した。100年余り前に伊藤博文が帝国主義の膨張を主導したように、安倍も「外に延びゆく日本」に言及した。

　文在寅（ムン・ジェイン）大統領のリーダーシップは安倍とは対照的だ。安倍が国力拡大に取り組む富国強兵論者だとすれば、文大統領は労働重視の分配論者だ。「強い日本（安倍）」と「包容国家（文）」という両者のスローガンほど大きな違いがある。安倍は国際的な影響力拡大、文大統領は国内の公正、平等を優先する。安倍が外を見つめているのに対し、文大統領の視線は内向きだ。外交路線でも現実的な安倍と理想主義者の文大統領は対照的だ。安倍が「トランプのプードル」のように振る舞うのに対し、文大統領は米中の「仲裁者論」を掲げた。米日はこれまでにない蜜月状態だが、韓米同盟がぎくしゃくしたことは、両者のリーダーシップと無関係ではない。

　旧韓末の激動期、指導者の力量の差が朝鮮と日本の運命を分けた。伊藤博文をはじめとする日本のリーダーは外に耳目を開いていた。国際情勢に機敏に対応し、力を蓄え、近代化を成し遂げた。韓国にはそういう指導者がいなかった。大韓帝国の皇帝、高宗（コジョン）は帝国主義の侵奪を乗り越えるような力を持つ統治者ではなかった。改革の君主を名乗ったが、実情は封建君主の限界を超えられなかった。高宗の狭い世界観と貧弱な国家ビジョンが亡国を呼び込んだ。朝鮮は外国勢力の侵入以前に指導者の無能、無気力、無戦略のせいで自ら崩壊した。

　今は旧韓末に匹敵する乱世だ。大国同士が激突し、力と力がぶつかり合うゲームが繰り広げられている。世の中は弱肉強食のジャングルと化したが、文政権は国内に敵をつくって対立する内部抗争に没頭している。表の世の中に目を向けず、身内で争ってばかりの偏狭なリーダーシップにとどまっている。その姿から100年余り前の高宗のイメージが連想されても仕方がない。

　まず、高宗は大国の力学関係を読み違え、致命的な判断ミスを犯した。当時の覇権国だった英国ではなく、非主流のロシアと手を結ぼうとした。俄館播遷（がかんはんせん、1896年に高宗がロシア公使館に移り政治を行ったこと、露館播遷とも）を見た英国は6年後、英日同盟を結び、朝鮮を日本に引き渡してしまった。文政権も同様の過ちを犯している。覇権を握った米国との同盟を弱体化させ、覇権に挑戦する中国とバランスを取ろうとしている。覇権国に背を向けた国が国際秩序の主流陣営に立つことはできない。誤った選択で外交的な孤立を招いた旧韓末の失敗を繰り返している。

　次に、高宗は力がなければ国を守ることはできないという実力主義の原理を理解できなかった。改革の熱情はあったが、観念にとどまり、その意志も努力も弱かった。文政権の国政も富国強兵とは異なる方向へと向かっている。国力を高めることよりも経済を弱体化させ、軍事力を低下させる方向へと国政を導いている。現実ではなく理念にこだわり、縮小と文弱の道を歩んでいる。

　第三に、高宗は既得権益を守るため、有能な人材の力を除去する自殺行為に及んだ。急進派、穏健派を問わず、開化派を殺害、追放し、富国強兵勢力の芽を摘んだ。人材がいなくなった朝鮮は売国奴の天下となり、自主的に改革を進める原動力を失った。現在展開される「積弊清算」も国家の人材競争力を損ねる自殺行為だ。貴重な人的資産を葬り去り、社会的地位を奪っている。いずれは国家的損失となって跳ね返ってくるはずだ。

　ソウルの徳寿宮の裏門には、ロシア公使館につながる長さ120メートルの「高宗の道」が整備されている。高宗がロシア側に逃避した俄館播遷のルートの一部をソウル市が復元したものだ。「近代に向かう高宗の熱情」などと美辞麗句で表現されているが、その道は決して美化することはできない亡国の道だ。旧韓末にも似た激動の時代、文大統領が歩むべき道は「高宗の道」ではない。

朴正薫（パク・チョンフン）論説室長

朝鮮日報／朝鮮日報日本語版

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