10月22日午前、江原道束草市の雪岳山国立公園小公園を訪れた。雨の降る悪天候にもかかわらず、多くの外国人が新興寺を経て蔚山岩（ウルサンパウィ）に向かう登山コースを登っていた。ポーランドから訪れたナタリア・ソコワフスカさん（26）は「トレッキングが好きで韓国旅行の2週間のうちの4日間を雪岳山で過ごすことにした」とし「ブログで見た秋の景色が美しく、何よりも入場料を取らないのがうれしい」と笑みを浮かべ..

　10月22日午前、江原道束草市の雪岳山国立公園小公園を訪れた。雨の降る悪天候にもかかわらず、多くの外国人が新興寺を経て蔚山岩（ウルサンパウィ）に向かう登山コースを登っていた。ポーランドから訪れたナタリア・ソコワフスカさん（26）は「トレッキングが好きで韓国旅行の2週間のうちの4日間を雪岳山で過ごすことにした」とし「ブログで見た秋の景色が美しく、何よりも入場料を取らないのがうれしい」と笑みを浮かべた。

【写真】 雪岳山を訪れた外国人観光客たち

　韓国文化を巡る関心が高まり、韓国にある国立公園を訪れる外国人訪問客も増えている。通常、半日でソウルから各地域の国立公園に移動することができ、トレッキングに慣れている外国人が都心だけでなく国立公園に至るまで、旅行の範囲を広げているのだ。

　国立公園公団によると、八公山を除く全国22の国立公園を訪れた外国人訪問客は2021年の4万8830人から昨年は88万5282人へと、3年間で約18倍に増えた。同期間、韓国人訪問客は3590万人から4065万人へと約13％増えているが、これを大きく上回るものだ。彼らが最も多く訪れたのは、昨年基準で慶州国立公園（41万5427人）、雪岳山（20万3337人）、漢拏山（12万9705人）、北漢山（5万637人）などだった。

　外国人が国立公園をよく訪れる理由としては、都心からのアクセスと入場無料、韓国ならではの独特な登山文化などが挙げられる。実際、韓国では市道ごとに国立公園が一つから複数制定されており、アクセスが容易だ。また、広さで最大を誇る智異山国立公園（483平方キロメートル）も、米国のイエローストーン国立公園（8983平方キロメートル)と比べると、その規模が18分の1程度なので、短い日程でも旅行計画が立てやすい。

　その上、2007年からは韓国人、外国人を問わず入場料が全面廃止され、交通費を除けば金銭的負担が軽減されている。それまでは、成人基準の国立公園の入場料と文化財観覧料で計3000ウォン（約320円）程度を支払わなければならなかった。世界的に有名な国立公園が自国民や外国人の区別なく入場料を受け取ったり、外国人により多くの入場料の支払いを求めたりするケースとは差別化されている。エクアドルのガラパゴス国立公園の場合、自国民の入場料は30ドル（約4600円）程度であるのに比べ、外国人からは200ドル（約3万600円）を受け取っている。また、チリのトーレス・デル・パイネ国立公園も自国民（10ドル＝約1500円）より外国人（35ドル＝約5400円）の入場料の方が高い。

　韓国人の間ではよく知られているが、海外では見慣れない登山文化も人気の一つだ。例えば、北漢山、雪岳山、鶏竜山など六つの国立公園では、訪問客に登山用のリュックサック、登山靴、ストック、アイゼンなどを無料で貸し出ししている。また、登山を終えた後、登山靴に付着した土汚れなどを落とすことができるようにエアガンが設置されている。フランス人のティファニー・ブシャールさん（39）は「韓国は国立公園ごとにスタンプが準備されてあって、それを集めて回る楽しみもある」と話す。

　韓国国内の国立公園が頂上別、名所別、避難所別に登山の難易度を記載し、コースを細分化しているのも長所として挙げられる。韓国訪問が3回目というシンガポール人のチン・チェンさん（50）は「国立公園ごとに登山コースに難易度が表示されており、さまざまなコースを組むことができる」とし「そのほとんどが2、3日程度で頂上まで登っては降りてくることができるので、山を征服する楽しさがある」と満足げに語った。

　ソウルや釜山などの大都市を介さず、地域の国際空港から韓国に入国し、国立公園を訪れるケースも見受けられる。襄陽国際空港には国際線の定期便は就航していないものの、昨年中国やモンゴルなどからチャーター便を利用して訪れた外国人観光客が旌善、春川、江陵など江原道の主要都市や雪岳山などを訪れたという。空港の関係者は「年末までにフィリピンやマニラから襄陽を訪れるチャーター便を計8回運航する予定」という。

　雪岳山探訪支援センターの関係者は「最近20－30人の団体で訪れる外国人観光客が増え、10月に入ってからは全訪問客の半数近くが外国人であるほどだ」とし「特に外国人の国籍が一層多様化しているのを見ると、韓国に対する全世界的な関心が高まっているのを感じる」と話した。

　一部では「外国人訪問客が急増するだけに、生態系保護のための保全基金の名目で、最低限の入場料は受け取るべきではないか」と指摘する声もある。海外の有名な国立公園は、外国人から受け取った入場料を財源に、公園内の毀損（きそん）部分の復元、絶滅危惧種の復元、地域社会への還元などを行っている。

束草＝チョン・ヘミン記者、パク・サンヒョン記者

朝鮮日報／朝鮮日報日本語版

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