元イケメンが皮肉る「外見至上主義」

漫画家パク・テジュン、ネイバーでアクセス数トップの『外見至上主義』が連載5周年

眠りから覚めたところ男は○○になっていた。

　フランツ・カフカの小説『変身』をほうふつさせるこの単純な設定で、大ヒットは始まった。ネイバー「ウェブトゥーン」（デジタルコミック）のアクセス数でトップを走り、デビューと同時に10－20代の圧倒的な人気を集め、現在も連載中の漫画『外見至上主義』だ。校内暴力に悩んでいたデブで不細工なある高校生が、泣き疲れて床に就いたある日の夜、隣に美少年が横たわっているのに気付く。そしてすぐにその姿が「自分のもう一つの体」であることを悟るようになる。「幼い頃から貧しく、体も弱く、人気もなかった。床に就くたびにいろんなことを想像した。私を守ることができる一番安全な装置は何か。体が二つあったら、うまくいくんじゃないか。そんな思いから描き始めた。カフカの小説は読んだことがない」。漫画家パク・テジュンさん（35）はこう語る。

　主人公が極と極の二つの姿を持って生きながら、全く違った人生を体験していくこの学園・アクション漫画が連載から5周年を迎えた。8月17日、富川国際漫画祭りのイベント会場で出会ったパク・テジュンさんは「当初の構想は全編30話だったが、予想以上に人気が高まったことで、膨大な量になってしまった」と話す。人気の背景には、「リアル」な校内暴力シーンが登場する。「仲間外れなど全てのいじめは非常に惨めな感情を引き起こす。ディテールが重要だ。学校でいじめられているところを母親に見つかるシーンや、殴られながらも女の子の視線を意識する感情のようなものは、私の経験から描いた。少年院上がりの少年や安養1番街にある暴力サークルにも訪ねていって取材した」。暴力シーンが行き過ぎているという評価は茶飯事だ。「これはあくまで啓蒙（けいもう）漫画ではない。刺激的で原始的で掃いて捨てる漫画だ。優れた作品性などという評価は今後も耳にすることはないだろう。『暇つぶしにちょうどいい』程度でも満足だ」。15歳未満閲覧不可の同ウェブトゥーンは、最近ゲーム化もされている。