今までこんなマスコットいなかった…韓国プロ野球界の「異端児」ランディ

　SSGランダースが30日、ソウル市中央区のウェスティン朝鮮ホテルで創設式をした時、球団マスコットを公開すると、笑い声が上がった。秋信守（チュ・シンス、38）もかろうじて笑いをこらえている様子だった。SKワイバーンズ（ワイバーンズ＝飛竜）を買収し、2021年シーズンから韓国プロ野球（KBO）リーグに参加しているSSGのマスコットは黒い猛犬「カネ・コルソ（Cane Corso）」をキャラクター化した「ランディ」だった。

　SSGは「ランディは人々に勇気と愛、癒しを与える最も身近な動物である犬をモチーフに開発した」と説明した。韓国プロ野球の球団で犬をマスコットにしたのはSSGが初めてだ。米国や日本でも犬をマスコットにしている球団は今、ない。SSG側は「既存の野球文化になかった新しい楽しみをファンに提供するため、ランディを考案した」「チーム名であるランダース（Landers＝上陸者）のように、マスコットもほかの球団と差別化すべきだと考えた」と話す。親会社の流通大手・新世界（SSG）グループは「ペットファム族（pet fam＝ペット（pet）を家族（family）のように考える人々）」を対象としたマーケティングに積極的なことも考慮されているという。

　デザイン開発関係者は「韓米日の球団マスコットはファンたちの生活とかけ離れているので、ファンと共感できる生命体を探そうと思った」「犬は日常生活で人間にとって癒しと勇気を与える動物で、勇猛さと忠誠心で家族や友人を守る犬種『カネ・コルソ』が適していると判断した」と語った。

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