韓国とオーストラリアには似た点が多い。両国はシンガポール式の「良い統治（グッドガバナンス）」から北朝鮮式の全体主義までさまざまな統治方式が混在する地域で自由民主主義を謳歌している。両国とも世界で重要な位置を占める「中堅強国」であり、韓国は開発途上国支援や平和奉仕団などの分野で、オーストラリアはテロとの戦いで重要な役割を果たしている。いずれも五輪を開催し、国民がスポーツに深い愛情を抱いている点も似ている。しかし、急浮上する中国に対する態度は劇的に異なる。
韓国とオーストラリアは半世紀以上、米国の重要な安全保障パートナーだった。6・25戦争以降、あらゆる戦争で米国と共に血を流した。このように安全保障分野では依然米国が両国の保証人の役割を果たしているが、経済分野では中国が重要なパートナーに成長した。2004年に中国が米国を抜き、両国の貿易相手国トップとなった。中国は貿易への依存を武器に影響力を拡大している。16年には韓国が終末高高度防衛ミサイル（THAAD）配備を推進したことに対し厳しい経済報復を行い、オーストラリアが新型コロナウイルスに関する徹底した調査を主張すると、オーストラリア産小麦に80％の関税をかけ、牛肉輸入も禁止した。
中国がこうした行動を取る場合、経済的利害関係と同盟、脅威などが似ている両国の対応も似てくると思いがちだが、実際は全く異なる。オーストラリアは中国の主導権に反発しているが、韓国は順応するように行動した。米中対立が極度に深まる時代となるにつれ、「二股」の姿勢は立つ瀬がますますなくなった。米中は他国にどちらの味方になるのか明確にするよう圧力をかけている。