11日、イタリアのコルティナ・カーリング・オリンピックスタジアム前で、カーリング女子韓国代表チーム（キム・ウンジ、キム・ミンジ、キム・スジ、ソル・イェウン、ソル・イェジ）と、先に五輪の日程を終えた混合ダブルス韓国代表のキム・ソニョン／チョン・ヨンソク組が集まった。太極マーク（韓国国旗）入りのユニホームを着た選手たちの中に、見慣れないユニホームの外国人選手が1人いた。カーリング男子世界ランキング1位・英国代表チームのセカンド、ボビー・ラミー（29）だった。

【写真】熱愛中のカーリング女子韓国代表たち…英国代表との交際も

　ラミーは京畿道庁のリード、ソル・イェウン（29）の恋人だ。国際大会で知り合ったのがきっかけで、2023年5月に交際を始めた。ラミーがソル・イェウンに会うために韓国へ訪れ、猛アタックしたという。

　2人は毎年、カーリングのオフシーズンになると韓国とスコットランドを行き来しながらデートをする。ラミーは先日、本紙とのインタビューで「私がイェウンに会いに行くのが好きなので、韓国で会うことが多い。行くたびにイェウンは最高の思い出を作ってくれる」と語った。2022年北京冬季五輪（銀メダル）に続き、2度目の五輪に出場したラミーは「4年前は自分のメダルのことばかりを考えていたが、今回は彼女と一緒に五輪メダルを首にかけて戻りたい」と語った。

　京畿道庁のセカンド、キム・スジ（32）は、2022年にカーリング男子代表だったチェ・デソンさん（36）と永遠の愛を誓った。チェ・デソンさんは「高校生の時までジュニア大会で顔を合わせ、先輩と後輩の間柄だったが、妻が高校を卒業した時にお祝いのメッセージをやり取りしたのをきっかけに交際するようになった」と語った。

　10年の交際を経て結婚した2人は、お互いの交流サイト（SNS）アカウントに一緒に撮った写真を掲載し合うなど、仲の良さで有名だ。キム・スジは普段から夫について「私のメンターであり、最も尊敬する人」だと言っている。そして、「夫は私の存在価値を気づかせてくれる協力者だ」と語った。

　精巧なショット感覚を持つ京畿道庁のサード、キム・ミンジ（26）もカーリング選手出身のファン・ヒョンジュンさん（29）と長く交際している。キム・ミンジはかつてプレッシャーに耐えられず、若くして引退を考えたことがある。小さいころの夢だった警察官の試験に備えようと思っていたが、周囲の反対によりカーリングを続け、今年初めての五輪の舞台に立つことになった。

　現役を引退し、韓国カーリング連盟で働くファン・ヒョンジュンさんは「ミンジは引退するかどうかで悩み、どれほどつらい時間を過ごしてきたか分かる。そばで見守ってきたので、そうした時期に黙々と耐えたことは誇りだ。私の夢でもあった五輪の舞台にミンジが立つことになり、喜びも2倍だ」と語った。

　愛する人々の応援に支えられ、京畿道庁は今大会で韓国カーリング史上初の五輪金メダルを狙う。12日の米国との予選第1戦は4－8で敗れた。後攻を取った第10エンドで逆転を狙ったが、最後のショットをミスして逆に失点した。今シーズン世界3位の京畿道庁は、カーリング場の氷の質に対する適応力が上がっており、今後の試合で勝利を狙っている。

ミラノ＝キム・ドンヒョン記者